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穿越一枝花(上) 第一章 此“霜”非彼“霜”(1) 作者:千寻

  鸿胪寺少卿叶知瑾叶大人嫁女儿,近百宾客盈门道贺,鞭炮声响彻云霄。

  八抬大红花轿从正门出府,一百二十八抬嫁妆队伍长长地跟在后头,陪房、丫鬟……从头到尾细细数算,竟有六十六人之多。

  几个眼尖的看出那些不是普通下人,瞧她们的行止、气度、表情……有人私下猜测,应该是从宫里出来的人。

  不过是嫁个女儿,怎么搞出这么大排场?何况几天前,大伙儿还以为这场婚事定要黄了呢,哪里晓得,出乎意料,婚事没断,热闹更盛。

  这到底是怎么回事呐?

  唉,说来话长。

  叶知瑾不过是个从六品小官,家里嫡女五个、庶女七个,眼下这个出嫁的名唤叶霜,虽是挂在嫡母名下,可知根底的,谁不知她是小妾所出。

  怎么说都是婢妾所出,倘若低嫁还有机会当正妻,但要是对象不差,能当个侍妾就算顶天了,然而不管是高嫁或低嫁,嫁妆给个十六、三十二抬,人人都要夸一声嫡母大方了,怎会有今日风光?

  理由是,叶霜嫁的不是别人,而是德王世子。

  先来说说德王府吧!

  已经过世的老德王爷是当今皇太后的亲弟弟,昔年从龙有功,先皇下旨封为王爷,给邑田,享朝廷供奉。

  老德王爷秉性恬淡,不以功名为念,虽然与皇帝姊夫情谊深重,却不得寸进尺,不像一般外戚要钱又要权,反倒在帝位渐渐稳固之后,交出手中兵权,不再涉足权势之争,只在朝堂兼个闲职,每日以观花种竹、酌酒吟诗为乐。

  先皇过世,他上奏新皇,让独生子卫锌承袭爵位,从此过着闲云野鹤的退隐生活,偶尔领着长孙进宫与妹妹闲话家常,倒像一般人家的兄妹。

  只不过卫锌与父亲不同,他有野心,对于权势名利汲汲营营。

  未袭爵前,有父亲压在头上,他处处隐忍;袭爵后便放开手脚,想尽办法往上爬,心底想的、脑子里盼的,是皇帝身边的宰相位置。

  当年,一句“玉在匮中求善价,钗于奁内待时飞”,被当时仍是皇子的新帝看上,纳入羽下。

  新帝登基,对卫锌颇有倚重,他亦竭尽全力,助皇上扫除朝堂障碍,成为得力的左右手,之后官越做越大,朝堂势力也越拓越广。

  卫锌二十岁得皇太后赐婚,娶王家姑娘为妻。

  那是个贤良温顺的好女人,可惜福薄,生下嫡长子卫昀康之后因难产而亡,王氏过世不久,皇后见机,立刻从自己娘家挑选堂妹左氏嫁进德王府,从此左氏、卫氏连成一气,彼此互为助力。

  左氏福泽深厚,肚子争气,嫁进德王府,三年内接连生下两个儿子之后,经过几年又得一女,三人均教养成才。

  长子卫昀贤、次子卫昀良都在十六、七岁考取进士,入朝为官。

  朝中有人好办事,他们的祖父是先皇的好兄弟,父亲又是当今皇上的左右手,两代人脉,多方经营,年纪轻轻便是四、五品官员,前途指日可待。

  左氏的女儿卫芙是京城第一才女,写诗填词、琴棋书画,样样擅长,德王和左氏早有计划要送她进宫,嫁予太子,如此一来两家亲上加亲,左氏与卫氏从此在朝堂的地位亦能屹立不摇。

  左氏的儿女各个能耐,相较之下,王氏所出的嫡长子卫昀康就……唉,让人扼腕。

  当年新妇进门,老德王爷体贴,知悉继母难为,动辄得咎,便把孙子带在膝下教养。

  卫昀康样貌好,五官长得比女子还要精致,有人说他和皇太后年轻时有八成像,因此打小便得皇太后宠爱,三不五时命人将他接进宫里住上个把月。

  然而卫昀康不光长着一张好脸蛋,那颗脑袋才叫值钱。

  他早慧,学什么都快,老德王不吝教导,还聘武师进府,指导他武功。他十五岁考上状元,同年老德王上奏,立他为德王世子,眼看着光明前途就在眼前展开,没想到老德王竟在那年过世了。

  父亲过世,卫锌理所当然要丁忧三年,可当时他与左氏一族正齐心合力掌控朝政、扩大势力,倘若丁忧三年后再返回朝堂,怕已人事全非,就在他左右为难之际,卫昀康自愿替父亲守孝三年。

  消息一传出,京城百姓纷纷赞美卫昀康对祖父、父亲的孝顺之情。

  然而谁也料不着,在丁忧的三年里,一个上进、能耐的卫昀康,竟彻底变了个样儿。

  他开始流连花街柳巷,赌狗赛马,招惹得多少姑娘为他失了心,丁忧本该深居简出,可他张狂得过分,气得一票权贵子弟心气难平,导致言官天天上摺子,怒斥他不孝,枉为人子人孙。

  卫锌气得一个头两个大,打也打、骂也骂,却怎么都教不回过去那个勤奋上进的儿子。

  丁忧结束后,卫锌立刻给儿子寻了个差事,但卫昀康总有本事在三五天内把差事给搞丢,一次两次、几回下来,卫锌不得不放弃他,把全部心力放在另外两个儿子身上。

  坊间传言,老德王教养孙子严厉,人活着的时候还能镇得住天性顽劣的卫昀康,人一走,他立即造反,连亲生父亲也压制不住。

  继母左氏建议,也许给他娶门好媳妇能教他收收心。

  卫锌同意,左氏便从娘家寻一个远房侄女柳氏,嫁进王府当世子妃。

  她是历任世子妃活得最久的一个,硬是撑过一年半才死于非命,死时肚子里怀了八个月大的男胎,母子都没保住。

  不知道是卫昀康命硬还是柳氏阴魂不散,之后他陆续娶了三个世子妃,但每个都撑不过半年,病的病、死的死,甚至还有被匪徒掳走的。

  短短几年下来,二十二岁的他,有过四任妻子,却没有任何一个为他生下子嗣。

  说也怪,世子妃活不久,他的侍妾、通房丫头共七人,每个却都活得平平安安、顺顺利利,只不过她们的肚子皆是一点动静也没有。

  谣言满天飞,有人说卫昀康克妻,有人说他杀妻,有人说他好男风,不屑与女子同床,也有人说世子爷的院子里鬼影幢幢……

  谣言盛传,虽然世子妃的名头好听,荣华富贵享不尽,但也得有命享呐。

  皇太后心疼卫昀康,亲下懿旨,为他赐婚。

  但问题是,谁敢嫁?嫁一个、死一个,大红花轿不是送嫁,而是送葬呐!

  当然,满朝臣官不乏有卖女求荣的,也有人想牺牲一个女儿来换得皇太后和德王府的庇护。

  但皇太后是个精明人,怎看得上拐瓜劣枣?不管娶第几任,她都要替卫昀康挑个温良恭俭、最满意顺眼的。

  在皇太后的标准里,家世不重要,妇德才是重点,最后多方打听,方从满城闺秀挑中叶家女儿。

  赐婚懿旨下,随着时日将近,好事将成。

  谁知数日前,卫昀康的外室居然抱着几个月大的儿子跪在叶府大门,求叶霜高抬贵手,让他们母子进王府大门。

  那女子姓吕名香莲,是个卖唱的,脸蛋艳丽、身段姣好,她抱着儿子,唱戏似的哭得凄凄惨惨、楚楚可怜,让人闻之不舍。

  据说,叶霜知道这个消息后,当场昏了过去。

  而皇太后知晓后更是大为震怒,这不仅仅是拆皇太后的台,更是把德王府和叶府的面子全给扔在地上践踏。

  此事既出,家风端正的叶府当然要上摺子婉拒亲事。

  只不过天家动作快,摺子压下,圣旨进叶家大门,叶知瑾从六品小官一下子晋升为正五品。依他的能力,就算再努力十年恐怕也爬不到这个位置,嫁个女儿就能捞到这笔好处,何乐不为?

  总之,这门亲事没闹翻,叶霜最后还是得乖乖嫁进德王府。

  不过为了弥补叶霜,皇太后荷包大失血,嫁妆不断往叶府院子抬,还送来六十六个百中选一的陪嫁,因此有了今天的出嫁盛况。

  问题是,叶霜能活多久?三个月?五个月?还是一年?

  成亲前五天,各家赌坊纷纷开出赌盘,京城百姓各个引颈翘望,等待答案出炉。

  花轿里,她看着手中的苹果,接着下意识抚了抚颈间。

  她垂着头,后颈自喜袍里露出一段白皙肌肤,颈间瘀痕尚未褪尽,虽然用了上好的伤药,还是留下一圈淡淡青紫。

  她穿越了,就在八天前,正好是德王世子的外室找上门的那一天。

  原主本就害怕嫁给卫昀康,再闹过这场,逼得她连活下去的勇气都没了,那天晚上,原主悬梁自尽,而她来了。

  她也叫叶霜,只不过是二十一世纪的叶霜。

  她二十二岁,家境小康,父母都是小学老师,家里有三个小孩,大哥叶风、姊姊叶雪是老二,她排行老么。

  哥哥姊姊都是资优生,大哥是那种过目不忘的天才型人物,年年跳级,最后从一流大学医学院毕业,现在是有照医生;大姊大学未毕业就考上精算师,被香港银行用百万港币的年薪挖角。

  在她家,奖状数量可比广告传单,只不过奖状上面的名字有风有雪,就是没有霜。

  叶霜和念书无缘,只喜欢涂涂画画、掐掐捏捏,摆弄点小工艺,幸好父母身为教育者,明白因材施教的道理,所以她虽然有时不免感到自卑,但身心灵还算健康,并未自暴自弃。

  大学她念的是商品设计系,这个正确选择开拓她光明灿烂的人生。

  在美术方面,叶霜相当有天分,大学时期她参加各项设计比赛,经常得奖,与奖状无缘的她,在大学时期总算成为父母亲的骄傲。

  奖项诸多,履历说不出的漂亮,所以在工作很难找的情况下,她刚毕业就被一家设计公司雇用,当她正准备大展长才时……她死了!重点是,她到现在还搞不清楚自己是怎么死的。

  活的时候不精明,死的时候更糊涂,幸好没有进阎王殿,否则叶霜不晓得怎么回答阎王爷的话。

  过去八天,她过得浑浑噩噩,不敢多讲话,只能傻傻地看着、听着,任由一堆人在她身边轮番劝说。

  幸好,原主储存在海马区的记忆,一天天慢慢苏醒,她渐渐对这个同名同姓却不同灵魂的叶霜小姐有粗略的认识。

  叶霜的母亲月菱是老夫人身边的大丫鬟,从小便跟在叶霜祖母身边伺候,她性情温婉,做事细心,主子是个讲究规矩的,在老夫人身边多年,月菱的气质也不输给大家闺秀。

  月菱十八岁那年,嫁进叶家多年的卢氏迟迟无法受孕,老夫人便作主给月菱开脸,赏给儿子。

  长者赐,不敢辞,何况一主一仆,两人本就从小一起长大,情分自然不同于一般,成为夫妻之后,爷更是百般疼爱。

  这样的感情看在卢氏眼里,有说不出的滋味。

  月菱怀上孩子不久,卢氏也跟着传出喜讯,老夫人竟把功劳算在月菱身上,说她是个有福气的,是她和肚子里的孩儿替叶家招来嫡子,对她益发看重。

  一个格外得婆婆和丈夫看重的妾室,卢氏能不视为眼中钉?她嘴上不说,暗地里使的绊子可多着了,但月菱性情好,守本分,吃再多亏也都强行吞忍。

  第一胎两人都生下女儿,相安无事。

  不多久,月菱又怀了身孕,这回太医说她肚子里的是个男胎,老夫人和爷欣喜若狂,处处呵护,但卢氏怎能让小妾抢在前头生下长子,因此动了手脚,最终一尸两命,滑落的胎儿果然是儿子。

  老夫人查出真相,本想以妒为由送媳妇进家庙,谁知卢氏竟在这时候晕倒,请大夫号脉,才晓得她也怀上了,腹中孩子救下卢氏一命。

  老夫人为弥补叶霜,作主让她挂在卢氏名下,成为嫡长女,又把她带在身边,悉心教导。

  老夫人出生世家,虽然家族没落,但从小受的教养还是在的,叶霜有幸得她严格教育,琴棋书画样样才艺都行,女红不用说,那手簪花小楷更是令人赞叹。

  再说说卢氏,她怀的第二胎还是女儿,之后又再接再厉,连续生下两个女儿。

  老夫人见此,心中更加忿然,当年月菱腹中的孩子倘若平安生下,即便是庶子,叶家也算有后,要不是卢氏的嫉妒,叶家怎会至今尚无子嗣?因此对这个媳妇更加看不上眼。

  接连生了四个女儿,卢氏再怎么不满,也不敢反对婆婆往丈夫身边塞女人。

  但不知道是命运作弄还是叶知瑾命中无子,倘若通房小妾怀的是女儿,往往能平安顺产,如果是儿子,个个都胎死腹中。

  老夫人不是没疑心过媳妇从中作梗,却苦无证据,就这样,婆媳对决,后院成为烟硝战场。

  终于,在盼望多年之后,卢氏生下儿子,然而这又是另一场婆媳战争的开始。

  老夫人觉得媳妇品性不佳,早晚会把孙子给养歪,想要亲自教养孙子,但卢氏好不容易生下儿子,怎可能让他与旁人亲近,却疏离自己?何况儿子生下,她总算母凭子贵,在府中的地位水涨船高,憋忍多年终于能够抬头挺胸、扬眉吐气,对婆婆哪还有过往的恭敬?

  就这样,婆媳争争闹闹间,老人家怒气攻心,病了。

  老人生病,更别想把孙子带在身边,万一把病气过给孩子,岂非得不偿失?于是乎,老夫人输掉了孙子的扶养权。

  好的不准坏的准,叶启泰果然长歪了,他不念书、不上进,才七岁就跟着旁人进赌场,卢氏这个当娘的就算知道,也只能尽可能帮着遮掩,等到事情爆发,叶启泰的赌瘾已经戒不掉了。

  后来赌场掌柜上叶家要赌债,此事被老夫人知晓,一怒之下再也起不了身,两个月后,老夫人过世。

  叶老夫人死去,后院变成卢氏的地盘,多年媳妇熬成婆,终于能订规矩、作主大小事,她能不气焰嚣张?

  从此卢氏出入各府家宴,只带自己的嫡女,把已经及笄、在京城小有名气的叶霜晾在一旁,平日里拿她当奴婢使唤,动不动就禁足、毒打、饿上几顿,卢氏把对老夫人的怨气全数发泄在叶霜身上。

  就这样,一年年蹉跎,转眼叶霜就要十八岁了,任她再能耐、再有才气,也不会是好人家的媳妇人选。

  卢氏暗自窃喜,盘算着再过两年,等叶云、叶霓出嫁,便寻个出得起价的商户把叶霜送出门,换一笔聘金,替儿子攒家底。

  谁知道,皇太后突然下了道懿旨,要替德王世子选媳妇。

  消息一出,各家名门淑媛订亲的订亲、成亲的成亲,就怕德王世子相中自家女儿,卢氏也怕啊,毕竟她还有两个女儿没订亲。

  这些年,为替女儿做声势以求得好姻缘,她花银子请最好的教养嬷嬷,到处寻机会给女儿表现才艺,细细经营之下,女儿的名声如日中天,人人都晓得叶府千金教养好,没想到这份名声成功地让长女、次女嫁入高门,却也让叶云、叶霓雀屏中选。

  那日皇太后宣叶家女儿进宫,同行的还有好几户闺阁千金。

  虽然如此,那些夫人们哪个是简单的,人人心里都有数,知道自家女儿不过是陪衬,真正的红花是叶家嫡女,因此争先恐后把叶家女儿夸上了天。

  卢氏也不是简单货色,她老早买通太医,三百两银子花得肉痛,却让她的叶云、叶霓有“不足之症”。

  满京城百姓都晓得德王世子不缺钱、不缺名,单单缺个子嗣,有不足之症哪还入得了皇太后的眼。

  再加上叶霜虽然讨人厌,但人家八字好是事实,她是贵子多、贤孙满堂的帮夫命,要不是卢氏刻意耽搁,故意放话抹黑品性,当年老夫人还在,有多少好人家想上门求娶。

  为此,卢氏还下重本,打听到皇太后的喜好,进宫当日故意把叶云、叶霓打扮得花枝招展,衬得叶霜一朵水中清莲似的。

  叶霜虽然年纪大一点,但有太医“挂保证”,不意外地,最后皇太后挑中不是嫡母亲生的叶霜。

  为此,卢氏洋洋得意了好一阵子,真是无心插柳柳成荫,当年若不是存下坏念头,如今要嫁进德王府的,可就是自己的亲生女儿了。

  哪个当娘的不想把女儿嫁给世子荣享一生,唯有德王世子人人怕,宁可嫁给德王另外两个长进儿子,也不愿贪图富贵,葬送亲女性命。

  叶云、叶霓不肯嫁,叶霜何尝愿意?只是老夫人去世后,满府上下还有谁会替她着想?

  对父亲而言,她就是个女儿,叶府什么不多,就女儿多,一个女儿换连升三级,简直太划算。可惜皇太后只有一个克妻的侄孙子,要是有四、五个,叶府都嫁得起。

  清流门风是演给外人看的,痛心疾首也是用来表演的,在绝对的利益之下,牺牲一个女儿算什么?退亲的背后目的不过是调高价码。

  叶霜本就不愿意,再加上吕香莲闹这一出,她横了心,取来白绫,绑上梁柱,在颈间狠狠缠绕三圈,踢翻凳子,存了必死之心。

  然而死而复生的叶霜并没有替自己争取到不嫁的权利,只争取到从宫里送来的高级陪房、丫鬟,以及一百二十八抬嫁妆。

  都是些昂贵稀罕之物,足见皇太后下足重本,非要给德王世子扛个“贵妻”回府,铺面、庄子、田亩、头面首饰……卢氏粗粗估计,至少有三万两。

  那些嫁妆令叶云、叶霓嫉妒不已,几度跑到叶霜跟前酸言酸语,叶霜猜测,要不是宫里人守得紧,说不定贪婪的卢氏真会干出偷梁换柱的事儿。


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