廖御厨虽是奉兰书寒之命前来，但兰书寒却不好强迫他一定要重用陆小鱼，相信这也不是陆小鱼要的，一切都看自己怎么表现。
胡一刀这么一插进来，廖御厨索性顺水推舟考验两个人，仔细斟酌其中意涵，只怕不仅仅是考验厨艺，更是对于心性的考验。
糖醋丸子可说是北方的家常菜，人们到馆子里也常点上桌享用，做法并不困难，但也是因为这样才是极大的难题。
因为太过普遍，每一家做出的糖醋丸子味道都有些差异，可以说家家户户都在自己像糖醋丸子的秘方，所以即使廖卸厨已经很仔细的形容了记忆中的口感和味道，但对于陆小鱼来说仍是有些不着边际，甚至她自己试做了几次都不满意，心里头隐隐有些烦躁起来。
兰书寒自然不可能任她独自烦恼，虽然他无法提供什么秘方，对于食物的品评也不出好建议，但他能用自己的方式来帮助地。
于是，他让人弄来了一辆车，开始带着陆小鱼在北方游历，一个月内能去得了的城镇他们都踏遍了，而且必定光顾当地最有名的饭馆，一定会点的菜就是糖醋丸子。
而硬要跟上来蹭饭的潘胖子也跟着美滋滋的吃了一轮，每天巴巴的等着下一顿要去哪个城镇哪家饭馆吃，看得兰书寒及陆小鱼好气又好笑。
这一日，众人来到了黄沙镇。
这里已近漠原，天气有些干，再加上入冬天气转冷，冷风刮面十分难受，兰书寒等人很快进了镇上一家知名的大酒楼。
这时节不是商旅频繁的旺季，因此大酒楼里客人不多，倒是让兰书寒等人赚了一个清净，他们很快地点了几道当地的名菜，当然也少不了糖醋丸子。
菜很快上桌了，三人齐齐动筷，都是夹向糖醋丸子。
当丸子一入口，潘胖子与兰书寒还没什么反应，只觉得和这一路上吃过的丸子比这味道算中上，倒是陆小鱼微微睁大了眼睛。
「这味道……跟廖御厨的形容有些相像，丸子外焦里嫩，微微挤压就能看到带有油花的肉汁，清爽不油腻。尤其是店家用的醋有种特殊的香气，酸味柔和，口感绵长，吃到后来甚至带点微甜，必然不是一般的醋。」
「我们叫大厨来问问，这用的是什么醋。」兰书寒见她有了灵感，不由微微一笑，挥手叫来店小二，说明意图，让他去请厨子。
这阵子吃了很多丸子，她都不满意，总觉得差了一点，现在终于有了眉目，他自然为她高兴。
不多时，店小二回来了，却是一脸歉意地道：「抱歉，几位客官，我们厨子说这店里的菜全是他的独门配方，想吃请上门来，这秘方不透露。」
「没关系的，我自明白，你下去吧。」陆小鱼虽然觉得有些可惜，但同样身为厨子，却也能理解。
待店小二离去，陆小鱼也不执着知道这菜的秘方，只是眼中仍有着掩不去的遗憾。
她有种感觉，这道菜的用料与廖御厨的考验十分相关，那种差几步就能得到答案的失落让她心痒又无奈。
这时，她目光落到旁边某一桌，那是一对夫妻，桌上的菜色简单，但两个人却都吃得津津有味，笑容满面。
陆小鱼见状不由心生感慨，开口说道：「其实，我有时候也会想，争什么天下厨艺第一人呢？嫁个好丈夫，煮饭给他一个人吃，日日朝夕相伴，应该也是一件很幸福的事吧？可惜我到现在还无法想象那种感觉。」
她也曾试着把自己嫁出去，但好不容易找到一个长相条件都堪称上等的男人，却是个坏人，从此她就心灰意冷了。
毕竟……她偷偷瞄了兰书寒一眼，真正喜欢的注定得不到，不喜欢的她也不想勉强自己嫁，或许她这一辈子就这样了吧。
兰书寒看得出她的落寞，心中像梗了根刺，觉得有些难受。
「你现在就可以想像。」他微微靠近杝，就像那对夫妻一般，朝着她淡然一笑，「你可以把我当成你的夫婿，这趟旅程就是我们夫妻一同岀游，品尝各地美食……」
他从来没想过自己也会安慰人，他只是依循着本能做事，她该是活泼坚强的，这种落寞的表情不该出现在她脸上。
因为他的话，陆小鱼心一跳，有些讶异地望着他，他眼中的认真有效地挥去了她心中的阴霾，竟让她想随着他的想象起舞。
「所以……我们现在是夫妻，我可要叫你相公？」陆小鱼一开始还有些羞赧，但这毕竟不是她的性格，很快她就放开来，咯咯地笑了起来。「相公，这一路走来，天气可是日渐寒冷了呢。」
「那么我等会儿带你去添购大氅。」兰书寒不假思索地回道。
在陆小鱼心中，他现在这样简直就是个无条件宠妻的丈夫了。
她捧着脸蛋，更大胆地暗示道：「相公，我觉得大氅不够暖和……」
兰书寒笑了起来，朝她伸出一只手。「可以到为夫怀里，我会温暖你。」
陆小鱼真的差点就要投入他怀抱了，可是眼角余光瞥见旁边那个大吃大喝的身影，不由皱起了眉，「这里还有一个人呢，多煞风景。」
兰书寒不愧是太子，平常在宫里演戏演习惯了，如今也能不为所动地继续演，「他是我们的奴仆，无妨。」
陆小鱼忍不住噗嗤一笑。「奴仆和我们同桌用餐，还吃得比我们多，这画面可真是不多见。」
兰书寒挑了挑眉。「那明日将他赶下去和车夫一起吃，就只我们两个了。」
两人的对话就像小夫妻的日常交谈，平凡之中有着打情骂俏的乐趣，这种暧昧很甜，很满足，两人都选择对这伪装背后的空洞视而不见。
被称为奴仆的潘胖子可不满了，立刻开口戳破这梦幻的气氛。
「喂喂喂！你们太瞧不起人了吧！恩恩爱爱刺激我这孤家寡人也就算了，还把我当奴仆？不能是护卫吗？是武功高强、风度翩翩的护卫！」
陆小鱼不由鄙视地斜睨着他。「死胖子，你乱闯入别人的想象里已经很可恶了，居然还要变得武功高强、凤度翩翩？」
「那是当然。」潘胖子吞下一颗肉丸，得意地抬起头。
兰书寒眸中精光一闪，死胖子当真煞风景，要不是这家伙，他现在早已美人入怀了。这也就算了，死胖子居然还敢打破这美妙的幻想，令他陡然一阵空虚，心中不太舒服。
陆小鱼瞪着潘胖子半晌，突然诡异地一笑，「好吧，那你就当护卫吧。」她又转向了兰书寒，回到方才暧昧的情境。「相公，是不是我说什么你都答应？」
兰书寒感受到她似乎有什么想法，略带深意地瞥了眼潘胖子，「那当然，因为你是我的娘子。」
「相公，我告诉你，我想好赢胡一刀怎么办？」陆小鱼撒起娇来。
兰书寒明白了，不由嘴角扬起。「我叫我们武功高强、风度翩翩的护卫去刺杀他。」
「好啊好啊！」陆小鱼拍起手来。
潘胖子吓得倒退三步，桌子都差点让他给翻了，瞧那对有情人满是调侃的表情，他只能苦笑道：「喂喂喂，我不玩了，不玩了行吗？」
唉，他们就会欺负他这孤家寡胖。
「本来就没有要和你玩，是你硬要加入的。」陆小鱼做了个鬼脸。
「我……」
兰书寒摇了摇头，打断了他们的笑闹，「好了，胖子，这阵子你吃也吃了，喝也喝了，还让你当了一阵子武功高强、风度翩翩的护卫，现在是你报恩的时候了。」
「喂，不会真的叫我去刺杀胡一刀吧？」潘胖子脸色微变。
「如果那么容易，还轮得到你吗？」兰书寒有些哭笑不得，「我娘子然说她想赢，那么你就去帮她弄来这家饭馆烹饪糖醋丸子所用的醋。」
潘胖子愣了一下，居然没有反对，只是不悦地咕哝道：「我就知道这顿饭没这么容易吃……」
「这顿饭很容易吃，是护卫不好当，哈哈哈——」
陆小鱼知道潘胖子有些手段，以前和陆樽混可不是混假的，想到胖子居然在这上面吃亏，她不由笑得更开心，方才的郁闷感慨顷刻间烟消云散。
兰书寒不语，就这么定定地望着她，没有人发现，他眼中的柔光几乎要淹没了一切。
将近一个月的旅程结束了，隔天就是廖卸厨订下的对决之日。
都夜深了，陆小鱼还在厨房忙碌着，兰书寒则坐在一旁，看着她在灶前烹调，那运刀如飞、精巧的刀工，还有精准细腻的调味，每每都勾引着他的目光。
在煮菜时的她，散发着满眼的自信，是最美丽的时刻。
陆小鱼自然不明白他一直盯着她看的原因，不过厨房有两个人，他不盯着她看难道要盯着水缸？
即使如此，她还是觉得有些不自在，索性边煮边说话，缓解一下两人共处一室的微妙气氛。
「用最上等的绞肉，加入葱、酒、蛋、水……御厨说了，他吃的肉丸子有麻味，所以花椒必不可少，而且还要来自成都最高级的花椒。丸子能微微一压有肉汁，估计网馅七分瘦三分肥，还有糖醋丸子口感柔顺充满弹性，拌陷的时候要一直顺着一个方向，手不能停，方向不能换，直到内馅出了劲头。」
拌好肉馅之后，她开始捏制丸子。
兰书寒见她手沾了点水，伸手一抓，立即由虎口挤出一颗丸子，接着两颗、三颗，动作飞快而有节奏，令人看了久久移不开眼。
接着，陆小鱼开始炸丸子。
「廖御厨印象中的肉丸子，外层是有些焦的，可是内里却十分鲜嫩多汁，所以炸肉丸子的火一定要大火，油烧到微冒白烟后马上下丸子，等丸子表面金黄微焦，再将火减至小火，免得外头都焦黑了里头还没熟。」
哗啦一声，丸子下锅了，不多时陆小鱼便捞出了炸得金黄微焦的丸子。
光是未调味的丸子，那香气就引得兰书寒食指大动，忍不住伸出手想捏一个，却被陆小鱼的锅铲打了一下，还遭到她一记白眼。
兰书寒摇头苦笑，自从来到她身边后，他挑食的坏习惯几乎不翼而飞，她煮的东西他只嫌不够吃，从来不会不想吃，万一哪天她不在他身边了，他担心自己会不会饿死。
陆小鱼小惩了想偷吃丸子的男人之后，便开始炒制芡料。
「再来就是糖醋芡汁了。糖醋的比例约莫四分糖三分醋，免得食物太酸，我们的糖是南方的蔗糖，甜味够又香，酱油也是来自绍兴的佳口，廖御厨强调他母亲的糖醋丸子有种特殊的香味，潘胖子在黄沙镇取来的醋是以镇江醋做基底，再混以其他调料，所以有股香味，这应该不会错了。」
说完后，她将丸子倒入芡汁，摇动锅子让每一颗丸子均匀地裹上酱汁后，一盘色香味俱全的糖醋丸子就完成了。
「做好了，你尝尝看。」她将盘子推到兰书寒眼前。
兰书寒夹起一颗吃了一口，双眼一亮，衷心佩服，「厉害！和我们在黄沙镇吃到的味道如出一辙，甚至有过之而无不及。」
陆小鱼得意地笑了起来。「嘻，我们致胜的关键应该就在这一小瓶醋上头了，真希望明天快点到来，我好想看胡一刀那浑球吃瘪的表情。」
「会的，夜深了，你不要练习了，早点回去歇息，明天才不会没精神。」兰书寒对她谳皮的微笑有些没辙，提醒她抬头看一下月色。
陆小鱼目光透出窗外，心头一动，「啊！你不说我都没注意到这么晚了，那我们快回去休息吧。」
说完，两人便相偕出了厨房，身影慢慢消失在后院。
在他们离开之后，厨房外冒出了一个矮胖的人影，他俐落地从窗子跳进厨房，闻到还放在桌上的那盘食物的香气，得意的冷笑起来。
「那个臭丫头一定没想到我在外头吧？现在你的招式都让我学去了，我倒要看看你能拿什么赢我！」
来者正是胡一刀，他已经在外头待了很久，身为蓬莱饭馆的前任大厨，要怎么进来、怎么躲能让别人无法发现，他自然十分在行。
自从新蓬饭馆变得门可罗雀之后，那群原本说要帮他复仇的人显然对他冷淡了很多，要不是他还有一点点利用价值，说不定早就被杀了，可他胡一刀不是会坐以待毙的人，自然要找机会求生，而跟着廖卸厨走就是他找到的好机会。
看着桌上那道刚煮好，还冒着白烟、酸咸甜香令人食指大动的糖醋丸子，胡一刀阴着脸，朝着丸子伸出手，拈了一颗吃下。
「还真好吃……要不是我早有准备，只怕还真比不上。」胡一刀嫉妒得眼睛都红了，这个味道，如果没有偷听陆小鱼做菜的步骤和秘方，他自认做不出来。
突然，外头传来了脚步声，胡一刀一惊，连忙躲到桌子底下，一个不小心还撞到了头，不禁眼冒金星，差点没晕过去。
陆小鱼回到了厨房，一边走一边说道：「哎呀！我都忘了，那盘丸子还热腾腾的，干脆拿去给大伙儿分了吧……咦，怎么好像少了点？」
「怎么可能？」兰书寒眼角余光瞥到地板上有一个模糊的脚印，却不以为意，「我们快拿去吧，否则伙计们也要睡了。」
待两人离开，胡一刀一脸狰狞地抚着额头由桌下出爬来呸了一声，恶狠狠地低声咒骂，「该死的女人，明天老子一定要你好看！」
不再浪费时间，打开了橱柜，开始找陆小鱼所说的那一小瓶十分重要的醋。
他自己也是厨子，知道醋这项调料在这项考验里的重要性，可说只要找对了醋，廖御厨的考验就赢一半了。
可是他翻遍了橱柜，竟找不到那瓶醋，正一筹莫展之际，兰书寒的声音竟然又从外头传来——
「你呀，怎么这么胡涂呢……」
胡一刀差点没吓飞了魂，左右盼之后，索性跳入了装水的大缸里，幸好水都是早上打满，一天下来缸里的水只剩下还不到一半，还容得下他，他那庞大的身子硬挤进去后，缸里的水位立刻满到快溢出来。
不一会儿，陆小鱼和兰书寒又推门走了进来。
只听到陆小鱼说：「这瓶醋我忘记放进橱柜里了，还好有记起来，否则很有可能会被偷走。」
「也只有鼠辈会偷你的醋。」兰书寒轻笑道。
胡一刀虽然泡在水里，还是隐约听得到他们的对话，听到自己被称为鼠辈，差点没跳出去和两人对扛，好在他硬生生忍住了，只是一张胖脸憋得通红，就不知道是因为在水里无法呼吸，还是被兰书寒气的。
「这瓶醋很重要，我不放心嘛！」陆小鱼也笑回。
「不然你在这里守一晚？」兰书寒像开玩笑似的说。
水缸里的胡一刀听了差点没昏倒，陆小鱼要在这里守一晚，那还不憋死他？
「怎么可能？我还要睡觉呢，我就把它放在橱柜第二层，记得，是第二层哦！」陆小鱼强调了下，像是在提醒自己，接着便听到她的话语声与兰书寒两人的脚步声一起远去：「明天可要提醒我，不要拿错了……」
