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生财小娘子 第六章 椰制品开市轰动(1) 作者:寄秋

  受伤的人该做什么?

  一般来说是先休息,养好伤再下床,尽量不动到伤处才好得快,不然加重伤势可就不好了。

  可季薇天生不是个安分的主儿,在床上躺不到两天就急着要取出她育好的秧苗,注水后静置了两日的梯田正好到了插秧的时候,她又偷跑出门,教雇工怎么插秧、怎么列行。

  在播秧的年代,“插”秧是前所未见的,令人感到惊奇又难以置信,不过季家的地在山坡地上,除了雇来的工人们,没人瞧见秧苗是插的,一小撮一小撮的连土包着再种到水里去,以自制的秧竿来标定距离和宽度,一撮撮整整齐齐的像军队校阅,没有一株歪掉。

  至于有没有人会把插秧法传出去她一点也不在意,因为会育种的人只有她一个,等大家一窝蜂的跟风也要一、两年之后的事了,那时她已成为村里的指标人物了。

  花了三天功夫插完秧后,季薇扭伤的脚也恢复得差不多了,闲不下来的她又开始捣鼓仓房里为数不多的椰子,留下二十来颗,其它都弄成椰奶、椰浆、椰子粉,展开她第一步致富计划了。

  “福哥儿,你还困呀?”

  频频打盹的福哥儿忽地睁大眼,努力保持清醒,“不困、不困,一点都不困,我精神好得很,能帮娘打酱油,替大姊削椰子,你看我变结实了,手臂强而有力……”

  季薇笑着摸摸弟弟的头,“想睡就眯一下,到镇上还有一段路,够你睡个回笼觉。”

  “我才……呵……不想睡,只是上下眼皮在打架,有点睁不开……”他打了个哈欠用握成拳的手背揉眼,明明想睡到不行却佯装全无睡意,一手拉着娘的裙子,一手牵着大姊的手,小小身子一前一后的摇晃着。

  “叫你在家里待着你就是不肯,非要跟我们出来奔波劳碌。”若不是他爹去得早,他还是季家茶来伸手、饭来张口的小少爷,每天做得最累的事就是看书。

  “娘,我长大了,能帮家里干活了,你别老当我是小娃娃嘛!”他又连打了两个哈欠,不想被抛下的噘着嘴。

  “啧,还顶嘴了,你这是跟谁学的,都学坏了。”一根细白的指头往他脑门一戳,周玉娘嗔笑的抱住他。

  “没坏、没坏,还是好的,跟大姊的椰子一样,看着黄了,一剖开水甜肉厚。”他自比椰子,中看又中用。

  “贫嘴。”还水甜肉厚呢!能拿来煮吗?

  “大姊,我真的没偷懒,昨日习了十张大字后,我又背了三首诗,等功课做完了才去帮忙,我没荒废学业喔!”他还记得大姊说要送他到书院就读,他要用功些,不能给家里丢脸。

  福哥儿很上进,兼顾课业和家里事,他知道他已经没有爹了,这个家以后要靠他撑起,他得比别人更用心、更有能力,才能当娘和大姊的靠山,不让别人看不起他们。

  他所谓的别人指的是季大爷和季三爷,爹一死,两人就露出狰狞面目,由原本面容和善的长辈变得尖酸刻薄,一到饭点竟然故意“忘了”二房孩子,福哥儿好几次都饿得哭了。

  “好,大姊知道你乖、很懂事,不过你还在长个子,要多睡,将来才能长得又高又壮,像座山。”不让孩子睡饱太缺德了,可是有什么办法呢!家里穷要赚钱。

  做过一回熟能生巧了,几大箩筐的紫蓝果洗净,晾干后,由周玉娘做成口感十足的果酱,像个废人似的季薇只能动动嘴巴,看着娘和年幼的弟弟轮流换手,她则琢磨着想要怎么赚更多的银子。

  果酱做好了总要送吧!不然放久了可会坏的,她家的地窖尚未改建好,存放不了太久。

  本来她连地基都打桩好了,准备推倒没用到的旧房子改建新屋,可是她在梯田放水那一日已经装穷了,总不好打脸的说她捡到金子,又有钱盖房子了,那不是把全村人都得罪光了。

  尤其是村长以五两银子卖地给她,这是极给脸的作法,他们还要在村子里住下去,村长是绝对开罪不起的大头。

  于是,她的房舍改造计划只好往后延,先弄几个赚钱的生意好堵住别人的嘴,有明摆的收入就能顺理成章的盖房子。

  没钱怕鬼捉,有钱怕人偷,做人真难呀!

  “呵呵,你们母子仨感情真好呀!说说笑笑没见斗嘴的,这日子过得真是快活呀!”纪老爹略带沙哑的烟嗓子一扬,呵呵轻笑着。

  “才没有的事,皮起来也让人头疼,也不知道是像了谁,真难管教。”自谦的周玉娘眼神温柔的望着她的孩子们。

  “还挑剔?你家闺女弄那个梯田,村子里哪个瞧见不眼热的,我昨儿个还上去看了看,秧苗都扎根了,长势真好。”虽然晚了半个月播种,但秧苗长得比人家高。

  读过书的人就是不一样,脑子比别人聪明,他们种了几十年的田还不如一个娃儿,没人想得到的偏偏她给弄出来了。

  “纪老爹别夸她了,再夸她就没边了,还不是看书瞎琢磨的,书上写着苗滇一带山多地少,为了活下去还不想办法多种些稻苗。”周玉娘识字不多,这番话也是听女儿说来的。

  谁都晓得季夫子有多疼长女,一有空就抱着她往书房去,亲自教导她书中的知识,所以女儿懂得比别人多一点也不足为奇,满屋子的书她没全看过也看了一半,哪能不学识渊博。

  这也是季薇占便宜的事,因为没人真的知道季家二房长女懂得多少,除了已逝的季夫子,因此只要遇到无法解释的事,她便顺口推说是书上写的,但是不记得是哪一本书了,她看过的书太多了,还有她爹向人借的书。

  既然是借书,那就是查无此人了,谁知道季夫子跟谁借书,他女儿身为后院女子岂能和外人打交道,此事自然而然没了下文。

  “是呀,读书人好,从书上学道理,不像我们一辈子在泥土里刨食,天不下雨就得勒紧腰带。”纪老爹感叹庄稼汉难做,得靠天吃饭,老天不赏脸就得苦上一阵。

  “纪老爹,你也辛苦了,一大早给我们赶车,我都怕累着你。”老人家该待在家里享享清福才对。

  他呵笑地挥动鞭子,赶着脚力强健的老黄牛。“不累不累,有十文钱可赚呢!能让我切半斤猪肉打打牙祭。”

  “是少了点,要不要我补点给你……”周玉娘觉得过意不去,上一回雇牛车从镇上搬到山沟村,赶车的人跟她要了五十文。

  “不用、不用,多了,前两天许大娘来借车,四、五个铜板子就跟我嚷上大半天,后来看在同村乡里的分上,我还少收她一文钱呢!”反正闲着也是闲着,当是带牛出去遛遛了。

  听他这般说,周玉娘才放下心,镇上和村里是不一样的,一个以赚钱为主,一个行的是方便,同一村子的人情。

  “唉,赚钱不容易,能省一文是一文。”掌了家计后才知道生活困难,买只肘子居然比买块肉多十文,都是一头猪身上的肉,怎么差别那么多,吃进肚子里还不是肉。

  听着母亲的感慨,季薇好笑在心,她娘的嫁妆箱笼底下还压着几锭银锭子呢!她喊什么日子艰苦呀!想气死那些真正的穷人家不成。

  “季娘子,你那几瓮是什么?要载到镇上卖钱吗?”看起来很沉,装得很满,用现摘的草叶包得严严实实的。

  “是……”

  “是酱菜,纪爷爷,镇上有一户认识的人家喜欢我娘做的酱,半是照顾半是好、也的订了几瓮,可以吃到明年。”季薇抢先一步开口,她怕娘亲说漏了嘴,引来觊觎的贼人。

  果酱是酱,酱菜也是酱,一样是酱,只差一个字而已。

  但是价格却是天与地的差距。

  “喔,原来是酱菜呀!我想也是,用酱菜瓮装着怎么不是酱菜,看我这胡涂的,闹了个笑话。”人老了,脑子迷糊。

  咦,这是瓮不是缸?分不清瓮和缸差别的季薇只困扰了一下下,随即自我打气,反正能装东西就好,瓮和缸有什么差别。

  “是……呃,配粥吃的小菜……”不善说谎的周玉娘说得结结巴巴的,臊红的脸还发着热。

  “那这些蒸笼里放的是什么,我看你们母女俩沿路一直按着笼顶,怕给震散了。”他挺好奇的。

  “是糕点,我和我娘打算到码头卖的,因为一打开香气就散了,一会儿我切一块给纪爷爷尝尝鲜。”她用布盖着能保温,热气散得慢。

  “咦,是糕点?香不香软呀?纪爷爷的牙口不好,太硬怕咬不动。”这丫头,疼老人家,谁说她克父是丧门星,分明是旺家旺宅,挣钱的主意是一个又一个,有后福的。

  “保证软得你停不下口,到时纪爷爷可别贪嘴了,薇儿还要卖钱呢!”季薇假意小气,怕他一吃上瘾她就没东西可卖。

  “好、好,纪爷爷就吃一块,不贪心。”纪老爹笑呵呵的赶着牛,吆喝着要入镇的人别挡路。

  “你这孩子呀!怎么这样跟纪老爹说话,太没规矩了。”老人家吃她两块糕点又如何,少赚一点又饿不死人。

  “呵……别骂孩子,她也是心疼你的不容易。到镇上了,一会儿要送你们到哪儿?”喜欢孩子的纪老爹摸摸福哥儿的小脸,拉了拉牛让它走慢些。

  “这……”回到住了半辈子的平安镇,看到熟悉的街道、熟悉的景致,周玉娘竟有些不适应,神情恍惚。

  她彷佛听见众人的嘲笑声,看见丈夫的白幡,长女的回头轿,小女儿的不肯离开,大伯和小叔、妯娌们酸言酸语的嘴脸,街坊邻里指指点点的眼神,无处容身的凄凉……

  如果不是大女儿毅然决然的提出分家,她都不晓得自己怎么在那个家待下去,她完全六神无主了,只剩下一个空壳。

  “方家船行。”季薇娇声一扬。

  “方家船行?好,我知道了,你们坐稳了。”一鞭子打下去,老黄牛快速的迈开蹄子。

  镇上认识季家母女的人不在少数,但她们的穿着打扮变了,有些人认不出,都以怀疑的眼神多看一眼,露出狐疑神色,心里想着这两人好面熟,似乎是谁家的女眷。

  周玉娘放不开,有几分遮遮掩掩的,她担心人家认出她是谁,倒是季薇大大方方的招手,见人就笑,给人留下爱笑的好印象。

  从入镇的镇东到镇西的方家船行后,远远望去就离码头不远,几艘插着方家旗帜的商船,停泊在码头边,等着载货、载客,工人们忙碌着搬运。

  “谁要找我家四爷?”

  一位留着两撇山羊胡的中年男子从船行走出,一脸的猥琐,他嗅着鼻烟壶的模样很是高傲。

  “我给方四爷送酱菜来,他说要送给京里的舅老太爷,让我早点来好赶着上船。”季薇对外的口径一致,一律说是酱菜。

  “什么酱菜这么矜贵,打开来让我瞧瞧。”胡管事作势要掀开封住的盖子,一点也不跟人客气。

  “不好意思了,大叔,我们是来交货的,货到点明才算数,在这之前连我都不能动。”

  蜜金色小手往瓮口一覆,态度坚定的不许人碰,季薇一双秋水般的瞳眸有股凌人的气势。

  心下微微一慑的胡管事以为自己看错了,他瑟缩了一下又定眼一瞧,迎面而来的是一张盈盈笑脸,分明是个脸还没长开的丫头片子嘛!他怎么自己吓自己,吓出一身令人发笑的冷汗。

  他眼一斜,再次以目中无人的神态睨人,人家不给看他还非要看,否则不给通行。

  “哪来的破规矩,我们方家船行在这个地头上还没人敢说一句不行,小姑娘别固执了,我先替四爷把把关。”一个小丫头还能翻天吗?他得显显威风,先把她给震住。

  “五十两!”季薇高声一喊。

  怔了一下的胡管事满头雾水,“什么五十两?”

  “开封费,我和方四爷说好了,瓮到不开封,一瓮收我五两银子,若是有违约定罚十倍,大叔若是坚持拆封,我也从善如流,不过违约金要由你来付。”她笑着等他动手,一副“你说了算,我恕不负责”的呆萌样。

  “呿!五两一瓮的酱菜也敢跟我要钱,拿来送人都嫌寒酸,就你们这些小家子气的乡下村妇才敢这般丢人现眼。”一听要付银子他马上打退堂鼓,便宜得要命的酱菜根本引不起他的兴趣。

  “话不是这么说,重要的是心意,而且五两不是小钱,我们地里一年的收成不过七、八两,缴了税就没剩下多少了,你看我有三瓮酱菜,一瓮五两,三瓮……呃,大叔,你帮我算一下,三瓮几两银呀?”她装憨的扳起指头来。

  “十五两。”胡管事没有多想的中了套。

  “哎呀!大叔脑子真好,连算都不用算就知道是十五两,卖了这三瓮酱菜就能让我们一家七口人过上两、三年好日子了,我可是看得像眼珠子一样,一片封布都掉不得……”

  “好了、好了,得了,我给你找个人喊一声。”大概被她的多话给烦了,又没好处可捞,胡管事不耐烦的喊了一名在船行里干活的小工。“你,去看看四爷在不在?”

  不一会儿,方开明没出来,来的是他的小厮清河。

  清河起先有点不解,在胡管事的胡乱一比下他看见坐在牛车上的季薇,他先是惊喜的咧开嘴要上前打招呼,继而想到正站在人来人往的方家船行门口,表情倏地一收,粗声粗气地往牛车一踢。

  “怎么现在才来,不知四爷等急了吗?”他两道毛毛虫似的蚕眉打了好几个结,好不凶恶。

  何等聪明的季薇一眼就看出其中有问题,她按下娘亲和弟弟的手示意他们不要开口,静观其变,配合着客串演出,“清河哥哥,我来交货了,一共十五两,请点收。”

  一句“清河哥哥”叫得清河的脸皮很明显地抖了三下,他脸色微白得差点跪下来喊姑奶奶。

  “是……十五两吗?没算错。”

  “是的、是的,不过你要给我几文银子打赏我也收。”

  她笑嘻嘻地伸出手,把清河闹得脸都红了。

  老实的清河不像他主子那般滑头,不但算了十五两给她,还把银袋里几十枚铜板也往她手上倒,真当成赏银。“一……一会儿你们要去哪里?难得来一次镇上就多逛逛。”可别走远了,待会儿四爷会去找你们。

  清河眼睛眨得快抽筋了,好不容易才把意思传出去,让季薇看得都快笑破肚皮了。

  “我们到码头做买卖,赚点小钱好买头花戴。”清河,你不要再抖了,再抖就露馅了。

  她长得像母大虫吗?怎么怕成这样。

  清河不是怕她,是被她那句“清河哥哥”给吓到,连他主子都一脸无奈的喊她小师妹了,他能不多三分敬意吗?

  “嗯,我知道了,快去,下一船的商客快到了,你们刚好赶上时机,去找个叫石老九的人,他脸上有道刀疤,绰号是刀疤老九,报上四爷的名字,让他给你弄个好位置。”他低声的交代。

  清河所谓的“好位置”指的是没人敢来找麻烦,有人罩着,他们大可大大方方的摆摊,那些闹事的闲汉不敢靠近。

  “谢你家四爷了。”她将银子往怀里塞,沉手的铜板就转手交给纪老爹,让他打酒喝,喜得纪老爹笑得见牙不见眼,直说贪财了。


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