习惯寅正就起的她，虽然昨晚在别人家睡了一夜，晨起还是不忘练功，拭了额头的细汗，这时候，那些丫鬟们应该发现她不见了。
她步出这偏僻的所在，行过荷花池和种着黄桷树、梅树、梨树、桑树、油桐，还有两棵长得又大又茂盛的白玉兰小径，果然听见忽远忽近的喊叫声。
那么多果树和花，和她住在河晏的时候好像，也是因为发现这样一个地方，她越走越远，才找到刚刚那个偏僻的所在。
“房小姐……小姐，您怎么在这里……”萼儿看起来真的找得好辛苦，几个丫头都是气喘吁吁的。
“真是对不住，我晨起散步，看着园子实在太美，不知不觉就走远了。”
“小姐一个人太危险了。”散步到这么远的地方，她即便在这里待了几年也没来过这里。
“请小姐以后一定要带上奴婢。”萼儿神情坚决。
“一定。”顶多下午她就回家了，自是满口答应。
房荇又回到昨夜睡了一晚的小阁楼，丫鬟们一看见她，俱松了一口气，可想而知，要是把客人弄丢了，这罪她们可承担不起。
“让各位姊姊担心了，是荇儿的不是。”她无心替这些人制造困扰，纯粹只是想一个人独处，想想，还是在自己家里好，一个人想去哪、想做什么都自由。
这些大小丫鬟们看她鼓鼓的小嘴，灵动的眼睛，怎么看怎么可爱，昨天至今相处下来，她不淘气也不顽皮，姊姊长姊姊短的喊，她们哪见过这么好伺候的小姐，又见人完好无缺的回来了，哪还敢置什么气，提热水的，伺候她沐浴更衣的，摆早膳的，该做什么的就做什么。
萼儿从两面三彩衣柜里拿出五颜六色的衣物，这随便一套都价值不菲吧。
“我昨晚换下来的衣裙应该洗干净了吧，我穿旧衣就可。”
“那怎么可以，我觉得小姐穿这一套最衬您的模样，颜色鲜亮，人看起来有精神。”那是一套京里仕女小姐最流行的浅樱红皱纱上衫，碧丝长裙，外套紫色香云纱罩衣。
正试图朝房荇头上簪花样的琴曲也点点头。“我也觉得这件好，小姐皮肤白晰，浅红比玉色好看。”
房待指着一件窄袖茧绸上衣，同色裙子，“我穿那件，好做事。另外我的头扛不动那么多头饰，就别费心在那上头了。”
她对这些极尽华丽的东西、那些挖空心思的精致吃食已经不在意，明府的人讲究吃，螃蟹二十吃，茄子做法繁复煮到后来完全吃不出茄子的味道，花样俏丽的布料衣裳一件换过一件，一年从来不曾重复过，精工美丽的首饰，要和同样等级的贵妇夫人比派头，比谁的贵，那些描金绘银的用具家什，终究又如何？
倒是她昨夜睡得很暖和，这坚定了她年后一定要让家里装上地龙的决心，她要让爹娘舒舒服服的睡一觉，不用夜里还要起身，担心火盆里的炭没有了，早上起来冻得人打哆嗦。
琴曲换下手里的缠丝玛瑙簪子，在匣子挑了几个用猫眼石作成的梅花梳蓖，参差的别在她可爱的双髻上，这才稍微满意的点点头。
房存单独用过饭，也不等消食，就到闻人凌波的书房开工去了。
闻人凌波一直到下晌才回来，那一直在屋外守着的青衣侍卫也随着他一同从外面回来，他利落的替主子解下云纹缎面出风毛斗篷，径自走开了。
闻人凌波走进屋里的时候，见着正搁下笔，想伸懒腰的房荇。
他也没打招呼，直接走到她身边，对上她的视线，“完成了吗？”
尽管房荇知道自己两世加起来，早就不是二八年华的少女，已没有那种怀春之情，但那张俊脸摆在面前，对上那双藏着波光的眸子，她的脑子还是乱了一下，忍住要往后倒的身子，便要起身行礼。
“免了。”闻人凌波制止她。
一直以来，她是唯一一个敢与他对视的女子，从见面起就觉得不可思议，不管两年前还是如今，她的表情一向极少，好像对她来说，在乎的东西不多，什么都不热衷，那么她在乎的是什么？
“我听说你一早就逛园子去了。”他看见她做什么去了，而且惊讶，她居然会武。
“既然难得来，我总得带什么回去好跟娘亲说说，让她也知道我去了哪里，见着什么。”房荇一点都不惊讶他为什么知道自己干过什么，这府邸是他的，他要是两眼一抹黑，这主子就趁早不用当了，只是引起的注意，却不是她想要的。
闻人凌波又发现她一件事，说谎不打草稿，眼睛眨都不眨一下，偏偏，这少女眼里不见任何狡猾。
到底，她的真心在哪里？
“姑娘如不见外，直呼我的表字重赫便可。”
“闻人公子，图我画好了，请您过目吧。”她让出位子，她想回家了。
这人，不止身带富贵，也许还手握权势，为免瓜田李下，这样的人，最好有多远就离多远，就算人家来与你客套，也千万不要以为你身上有什么值得人家贪图的，改天被卖了，或许还会帮忙数钱也说不定，趁早桥归桥，路归路的好。
闻人凌波移到她的位子，案桌那重江迭嶂图墨汁淋漓，笔法大胆，与他原先看过的那幅伪画，一模一样。
如果不是亲昵看见，以这样的绘画功底，随便丢到翰林院去，那些老学究们会抢破头吧。
“那七千两银子是你的了。”她那退回来的七千两，他也能理直气壮的给她了。“有事可以来找我。”
“谢谢公子。”她也不客气。她不担心闻人凌波还会把他手上的这两张仿图往上面送，他从来都不是那种没脑袋的人。
“房时在外面等你。”就这样，没有多的话了？
“那我走了。”听到哥哥的名字，房荇的表情立刻变得生动起来，屈膝行礼，转身，头也不回的朝府外走去。
“慢着。”
她转身。
闻人凌波笑得很可恶。“提醒你，别忘记，你欠了我一次，这一回，是第二次。”
没错，他小气又爱记仇，以后会连本带利要回来的。
房荇看着他那笑得恍如恶魔再世的表情，不情不愿的低头。“小女子记下了。”
闻人凌波盯着房荇远去的背影，眼中的热度尽退，恢复他万年不变的冷淡模样。“阿青，去瞧瞧她。”
门外的小厮成东青愣了下。殿下是让自己去送那位小姑娘吗？她又不是什么高官，就算那些特殊的人，也不曾在这里得到过这么特殊的待遇啊！
“还发呆？”
“是是，小的马上去！”
再说房荇出了那屋子，走在来时的路上，这府邸是极大的，她走了几近一刻钟，成东青这才赶上了她。“房小姐，请留步。”
房荇看着这一两日伺候闻人凌波的年轻人，总觉得有那么点眼熟，一时又说不出在哪见过。
成东青看了她身上的衣裳薄厚，将挂在手臂上的披风递过来。“主子说这外头冷，房小姐没带外衣出门，先披着这个吧。”
“这位大哥，谢谢费心。”离开了闻人凌波那温暖如春的屋子，一到外面才发现，天气好像又转冷了些，她身上这件衣裳本就是为了求作画方便，一出外就显单薄了。
既然人家好意，她就接受，了不起再送还回来就是了。
“我叫成东青，姑娘以后叫我阿青就好。”成东青笑嘻嘻的。
“阿青哥。”房荇嘴甜的喊。
“姑娘一定不记得我了吧？”他露出一边的小梨涡。“两年以前我给姑娘送过书。”
房荇看着他嘴角抿出来的梨涡，有什么划过脑海。“《鹿公游踪集》和《山杂图考》吗？”
“姑娘好记性！”他原先没敢巴望她记得的，也完全没想到自己这么一提点，她就爽朗的承认了。
“因为阿青哥跟我都有一样的梨涡。”不过一个在左，一个在右，又因为他总是笑脸迎人，因此印象虽不深，但一说起来，却能让人一下就想到，的确有这么个人。
两人闲聊间，很快来到西角后门，角门处，只见房时来回的走动，许是察觉到了房荇的目光，他抬起头来，那张清秀的脸忧虑之色隐去，转变成如释重负的笑容。
“哥哥！”
“荇儿！”
房荇小跑着来到房时面前，回以最灿烂的笑容。“哥等很久了吗？”
“还好。”房时看了一眼她身上那件毛斗篷，这眼熟的东西，似乎是那人身上的，他不吭声的换上他带来的房荇半旧的杏色披风，替她系好带子，又将披风上的兜帽扣在她脑袋上，“你身体不好，怎么穿着这样就出来了？”往年只要入冬前夕，她就容易感染风寒，就算这两年因为练武，身子骨看起来强健不少，但对他来说有备无患总是好的。
“你就是爱操心，爹呢娘呢，家里的人都好吧？”感觉，她好像离家很久了。
“爹娘都很好，等等回去不就可以见着了？”仔细的瞧着她的脸色，看起来还不错，房时放下心来。
成东青是知道房时对这妹妹很爱护的，但是这么体贴入微，还是让他大开眼界。
“替我多谢你家主子。”房时冷淡的将那件披风奉还。
兄妹俩在府邸后门上了车，马车驶离。
“以后离他远一点。”
房荇手里抱着手炉，心里记挂着怀里的银票匣子，那么多银子可以买多少米粮，可以买多少疋布，马车也可以留下来，不用卖了……大哥说话，她就很努力的如小鸡啄米般点头，频频称是。
“也就这样，这回是不小心碰上的。”
“他是当今十一皇子，虽未封王，想来也不会太久，我们跟这样的人不是站在同一个地方，你知道吗？”
那泼天富贵又岂是寻常大户人家能有的？她知道。
“我跟你说的话你不要左耳进，右耳出。”他化身大娘，苦口婆心的叨念。
“哥，你想哪去了，我可是为了银子才去的，七千两欸，我就算把自己卖了都没那个价，何况，这种人不管他以后有无作为，如果可以交好，就千万不要和他成为敌人。”
但，十一、十一皇子？
房时在她脸上看到洞若观火的双眼，心头的紧张才要放下，却听见她最后那几句话，即便知道妹妹常常语出惊人，心里还是大大地震撼了，他在为她着想的同时，她却已经想到更长远的往后去了。
“我累了，睡一会儿，到家了哥可得叫我。”
“嗯，你睡，到家我一定叫你。”房时替她将上车后脱下的披风拿过来，往她身上盖。
她阖上眼睛，直到车行一段路，心里忽然被什么重重锤了下，面色丕变，眉头打起了小结。
她猛然忆起闻人凌波是谁了！
难怪她一直没想起这个人，他原来是个不应该存在的人。
她记得那年皇帝病重，继位太子和几个皇子之间暗影幢幢，京里头风声鹤唳，有次明融之宴客，她身为正妻，自然是要负责招待事宜，男人们酒足饭饱，聊的无非就是国事和女人，他们说起几位皇子如何如何，便说道，多年前十一皇子若非身受寒毒离京避祸，最后死于非命，这龙椅上面坐的人当如何如何又如何……但他们也知道皇家之事不可妄议，很快便转移话题，聊到别的地方去了。
那时的她一个妇道人家，对朝事完全不关心，心里记挂的是如何把宴会办妥，得到丈夫的赞美。
她十岁时被牵连的祸事，莫非，闻人凌波在那次遭绑的事件里本是该死的？因为她的出现，因为她的插手，命运改变了？
但是，那些意图要杀掉他的人为什么派来的不是杀手，而只是收买了地痞流氓害他？
或许是欺他年幼，又身中寒毒，想说哪天要是追究起责任来，可以推卸得一干二净？
说到底，她关心的也不过寥寥数人，求的也只是家人平安，意外发生，闻人凌波的命运改变了，他被不经意拨弄了的命运，和她无关的吧……
举凡种种，她几乎想破头，生命莫测，冥冥中有什么是她能左右的，有什么是不能的？
她想得头要破掉，算了，该来的总是要来，就算以意料之外的方式发生，迎头痛击就是了！
这时马车停了。
“荇儿，到家了。”房时见她睡了一路，本想抱她下去，其实这一喊也只是喊个意思意思，她要是没醒，他肯定直接送她上床了。
“嗯啊……到家了？”她眼一睁，马上跳下车，门外站着不知道在外面等了多久的爹娘。
“爹娘！”她像乳燕归林般扑过去，一头扎进房老爹怀里。
房时看着妹妹的背影，交织着爹娘的笑声，他大步流星也走过去，加入。
这一夜，杜氏煮了一大桌的菜，猪肉炖白菘、鸡肉炖蘑菇、剁椒鱼头、蒜薹炒腊肉、烙饼，还有房荇半路下车买的樱桃作成的樱桃肉，虽然不是腌渍的樱桃，甜度差了点，但胜在新鲜，满满当当的一桌真是比年节还要丰富。
杜氏还在灶间忙着的时候，已经洗过脸，又在炭笼前烤了手的房荇把装着七千两银票的匣子给了房老爹。
房子越这辈子不是没见过比这数目更多的银子，但是，这些钱是女儿带回来的，女儿才十几岁……真是青天霹雳。
闺女儿不在的这两天，他把房时拷问了个彻底，这才明白闺女儿和儿子都在忙些什么勾当，呃，说勾当太难听……心里那个纠结，好像刮过一阵名叫心酸的风，让他抱着杜氏睡觉的时候，眼睛一直是湿的。
“爹，您不高兴吗？”房荇狗腿的捏肩槌背又端茶，小手忙个不停。
“是爹太没用了，居然让这么小的你为家计奔波……我们家虽然没有商人为贱的观念，就算卖的是画，但你是个女孩家，自己与人交涉，也不象话！”
“爹，别人的嘴巴我们管不着，随他们爱怎么说怎么说去，可是，当我们肚子饿的时候，谁想过我们？就算为官，向来官商不分家，没有银子，这官也不能长久，女儿不偷不抢，凭自己的能力去赚钱，别人有脸来说我们的同时先摸摸自己的良心吧！要是他们没良心，那我们就更不用在意他们要说什么了。”
“你哪学来这些道理的？”女儿要是儿子就好了，要是儿子，可以栽培，可以教育……不不不，还是女儿好，要是没有这贴心的小棉袄，谁来和他撒娇，谁来让他抹去一天烦忧，天天带着笑容入睡？
“不都爹爹教的吗？”
“胡说，我哪里教你这些了？”
“爹教荇儿的是我们都是一家人，有乐同当，有难也要一起。”
“不错不错。”孺子可教。
“爹，我们是家人对吧，家人的“家”字的下面不是“豕”吗？豕就是猪，爹是大猪，我是小猪，一起住在这个家里头，谁能多挣钱就多挣一点回来，我们这些大猪小猪才有饲料吃，才能过上舒心的日子，钱是谁挣的，一点都不重要，重要的是我们一家人在一起啊。”
房子越被女儿天真可爱的形容逗得一解愁怀，“什么不好比喻，拿畜生来比……这些银子都留着给你当嫁妆，得好好存起来！”
“爹，荇儿过了年也才十三，嫁妆什么的，还早得很，家里缺什么，该怎么用就怎么用才是正理，爹不如问问乡里那些叔伯们有没有人会造地龙，田里的粮食也收了，他们眼前无事，虽然急迫些，多给些工钱，要是又管一顿饭吃，我想年前要是有短工可以打，一定有人愿意的。”她也不去解释嫁人那种遥不可及的事情，她挣钱绝对不是为了千方百计嫁汉吃饭，再说嫁人这条路她已经走过，不想重复那种爱上某人，渴求某人的过程。
爱或恨，都不要。
“胡说，一般的家庭，女娃儿一落地就该替她准备嫁妆的了，你却什么都没有。”
“我不依了，爹是想快快把荇儿扫地出门，呜呜，爹不喜欢荇儿了。”她假装甩手要走，蹲下去就要哭。
“哪是，瞧，谁把我闺女气得！”她一搅和，房子越哪还记得刚刚说了什么，这会儿生起的是闺女儿不知道会被哪个愣头青抢走的危机意识，嫁女儿，哼，得等哪个小子让他瞧顺眼再说，如果还未出生，就在娘胎多待些年头，别来同他抢闺女！
“不过我家丫丫说得有理，这地龙是非盖不可，眼看都快腊月了，不趁着还有一个多月的晴天，要等到什么时候，我吃完饭就打探打探去，问问看有没有会造地龙的人手。”他这粗心大意的，要不是女儿提醒，他们今年冬天可得怎么过啊？！
这事就这样揭过去了，一家人和和乐乐的吃了顿饭，饭后，房子越匆匆喝了茶漱口，就出门去，房时也回自己院子去了，房荇则是留下来帮着杜氏收拾碗筷。
“娘，我看到铺子送来的账册，看起来今年的收益也不怎么样啊？”
“嗯啊，我也看了一下，看得头昏眼花的，这数字我实在不行，怎么看都像蚯蚓似的，我们住这离翰林院远，你爹几乎寅正就得出门，我也不好拿这些事去烦他，时儿的乡试也就这两天了，咱们家能识文断字的就你们三个，你也不在，所以我就想说等我手上有空再慢慢看吧。”
杜氏从做小姐时对数字就没办法，现在还是一看就发昏。
“铺子女儿去看过，一间丝绸铺子，一间作的是南北货生意对吧，娘？”
“嗯，是啊，当年我出嫁的时候不过是个寻常的铺子，生意不好，也是情有可原。”
“才不呢，那间丝绸铺子现在是三间连在一起，店面可大着了，另外一间南北货生意稍微在不是那么热闹的地方，但是这会儿要入冬，那狐狸皮毛货物进进出出的，我打探过，那些都是远从长白山上下来的货品，京里的贵人早就定下的货，说实在生意也不会坏到哪里去的。”
“你的意思是？”杜氏停下洗碗的动作。
看起来生意都不错，那些难看的账面又是怎么回事？
“娘，那间丝绸铺子货架上堆满二、三十种绸布，轻容纱、妆花缎、云锦、缭绫、透背缎、潞绸……价格偏低些的净面丝绸、蕉布都有，从织作坊运来的布料都是一车一车的，无论丝绸铺子还是南北货的掌柜都是外头聘的，从进货到出货，都由掌柜和他手下人包了，您只管按季收利钱，没派人去插过手，他们中饱私囊也做得太过了。”
“想不到铺子居然有自己的织作坊了。”杜氏可没想到自己那两手不管的铺子已经有此规模。
她洗净手，回到小厅，母女俩一起坐下。
“是的，说起来，那两位掌柜真是个能干的。”越是能干的人，心也比一般人要大要贪。
“你想若是派人寻两家的掌柜过来敲打敲打，有用吗？”虽然觉得那些人可恶，但那些掌柜都是当年父母替她找来的管事，不看僧面也要看佛面，一出手就摘了两人，会不会太说不过去？
“他们已经是两代人在铺子里扎根了，那铺子周围是繁华的所在，每天水流般的银子来来去去，敲打只能教他们暂时收敛，却达不到我们想要的效果，如果铺子要收回来自己管，就不能心慈手软。”敲打或许能教那些人暂时收手，却没法一劳永逸，那些人怕是已经将铺子当成自己的了，要他们将咬在嘴里的肉吐出来，这不是比杀了他们还困难？
既然要清除后患，就不能心软。
“收回来自己管？荇儿，娘知道你是个有主意的，可是你这么小，还是个女孩家，这说话，别说威信，有谁会听？就算把那两人换了，你还是镇不住未来的掌柜，这有换跟没换不都一样？不如再想想别的法子。”孩子的心性坚定狠厉到令她这母亲惊讶了。
“这事我琢磨过，我有我的办法。”她每天只要脑袋稍有空闲，想的就是这些。
“不成，别跟娘说你要自己抛头露面，和那些三教九流的人谈生意、应酬，你想过没，你以后是得嫁人的，这事要传出去，能有什么好人家要你？我不能为了几个银子毁了我闺女的将来！”
知道娘一片心思是为自己设想，房荇拉着杜氏那称不上细致白嫩的手，缓缓握着。“娘，您说女子嫁人，为的是什么？求一碗饭吃吗？您也是嫁给爹之后，从老夫人和大伯母那边经历过来的，伺候丈夫，伺候婆母，稍有差池，便是一顿排头，那还得自己忍着，人情世事，到处要小心翼翼，生怕一个错处，就要遭人诟病。
“娘啊，您嫁得好，爹是个有情郎，不曾三妻四妾往门里塞，让您堵心，如果丈夫花心一些，那勾心斗角、嫉妒吃醋的事能少得了吗？如果真的只为了能有饭吃，女儿自己还能挣得更多，何必为了一口饭浪费了一生？！”
当闺女儿时，学了一肚子的心计谋略，只是为了在夫家可以生存，不如将这些心力用到别处。
时间太宝贵，人心太凉薄，要一颗真心，比要全世界还不容易。
