“老板要你洗碗盘和刷锅子。”
“洗碗盘？”有没有搞错？她是来学做料理，不是应征小妹的耶！“我要见朱天南！”
“对不起，老板还说，如果你不愿意洗，就请你另谋高就。”负责传话的员工，原封不动将话带到。
“什……”她硬是忍下怒气。“好，我洗。”洗就洗，怕什么？她可不会就此认输。
“碗盘呢？”
“要等到用餐时间才会有，你现在可以先四处看看，熟悉一下环境。”那人交代完后，就一溜烟跑了，想必是朱天南特别吩咐不可以对她太热络。
“哼……这样就想赶我走，作梦！”她大摇大摆地在餐厅里头四处闲绕，看到工作人员就跟人点头道好，自我介绍，三个小时下来，几乎所有的餐厅员工她都打过招呼。
他越要疏离她，她就要更积极主动，看最后的赢家是谁！
逛过之后，她赶紧在午餐时间前回到自己的工作岗位，等著洗碗盘，不让他抓到任何把柄。
接近用餐时间，碗盘陆续增加，她仍游刃有余。但随著用餐巅峰期接近，餐盘激增，尤其日式料理讲求精致，上菜都是一小碟一小碟的，没一会儿功夫，待洗的碗盘已经叠成一座小山。
“凉悠，你洗好了吗？前菜碟快没了。”厨房的助理小曹朝外头喊。
“喔……”她加快速度拚命地刷刷洗洗，但仍赶不及上菜的速度。
“怎么那么慢？”小曹等不及，再度跑出来催促。“盘子已经没了！”
“我已经尽量赶了……”凉悠赶紧将洗好的盘子拿到清水下冲洗干净，再往旁边叠放，大大小小的盘子都叠在一起，“盘子山”越叠越高……
就在她又往上新添一个盘子时，“盘子山”毫无预警地往一旁倾斜，等她发现要抢救时，事态已经回天乏术……
砰！锵！哐啷……
三十几个大盘小盘摔了一地，碎碎平安……
所有的厨师听到巨响都往外冲，看到碎成一堆的破盘子，每个人都傻眼，纷纷让道给最后出现的朱天南——
“于、凉、悠！”看到地上的惨状，他的脸黑了一大片。“你在搞什么？”
她不知所措地瞪视自己所制造出来的灾难。“我……我不是故意的……”如果不是为了赶工，她也不会这么“打拚”，所以……所以……
废话！朱天南翻了个白眼。如果是故意的，早说踢你出去了，还会在这里听你说废话！
原本洗盘的老李今天有事请假，他刚好拿这个工作来“磨练”她，可是却演变成这局面。
这些盘子少说也要好几万，他到底是招谁惹谁了？
暗叹一口气，他迅速处理现况。“小曹，拿扫把来扫一下。”
“是。”小曹赶紧帮忙收拾残局。
“你，留下来帮她。”朱天南转身指派另一个人当帮手。
“好。”
“其他人都回自己的工作岗位。”
等到一切收拾完，现场只剩他们两人后，他走到一直垂著头的她面前。“你不适合走这行。”
“我可以！”她抬起头为自己说话。
“你连最简单的洗盘子都做不好，还能做什么？”他可没那么多盘子让她摔。
“那是意外，我是不小心的……”
“一个不小心，整道菜就毁了！”这不是理由，更不是借口。
“可是我一定要学好手艺，我家的餐馆还在等我回去开店！”
“你家是开餐馆的？”他还以为她只是跟老爸串谋所安排的美人计哩！
“对呀，我爸开了一家‘如花亭’，已经经营十几年了，但是他现在身体不好，只好由我接手……所以，我一定要尽快学会！”她坚定地望著他，眼里的决心不容小觑。
“……我知道了。”他沉吟了好一会儿，终于做出决定。“你现在马上去把盘子洗好，如果再摔破一个盘子，你就不用来了。”
她才上工第一天，就让餐厅大出血，他不敢想像，如果这种情况再继续下去，他又要损失什么？但倘若她真的是为了拜师学艺而来，他不能不再给她机会。
罢了，就让她再试一次吧。
“是！”她喜出望外地大声应答。
“还有，你如果想继续待下来，就不准再喷那些呛死人的香水，连口红都不能搽。”人工的香水味会干扰鼻子的运作，让嗅觉变迟钝，口红则是试味道时会“走味”，所以厨房里严禁涂抹香水和口红。
“嗄？”这些都是她的基本“装备”耶！况且没搽口红看起来会显得没精神，怎么出门哪？凉悠不满地哇哇大叫。“我搽的是三宅一生的最新香水耶！”这款香水以清新淡雅取胜，他竟然嫌呛鼻！
“我的厨房就是不准搽香水，如果做不到就别来了，找我爸说情也没用。”这就是他不录用女人的原因，麻烦！
“我……”看到他脸上一闪而逝的得意，她咬著牙答应。“知道了。”
她跟这个男人杠上了，事关她的面子问题，她一定要撑下去！
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隔天凉悠一到餐厅，就被厨房助理小曹带到厨房外的另一边——
“老板要你在十点以前，把这些菜洗一洗，皮削一削。”小曹搬来两大箩筐的红白萝卜、马铃薯、芋头，和一大盆的牛蒡到她脚边。
她瞠目结舌地瞪著形同一座小山的萝卜堆。“全部？！”
“对呀。”年纪比她小了五岁的小曹，同情地望著她。
他是餐厅里的新手，也是年纪最小的学徒，削皮拣菜原本是他的工作，他已经整整削了半年的萝卜，依照以往的经验，还得再削个半年才能“升级”。但是昨天下班时，老板突然宣布今天会有一个人来接他的工作，他可以晋级练习切菜，这突来的好消息让他喜出望外；但今天看到接替他的人选是凉悠时，他不由得怀疑，她做得来这份工作吗？
刚开始做这份工作的头一个月，他每天都得提早来上班，花四个小时跟这些萝卜奋战，还经常削到手，搞得手指伤痕累累；如今老板竟要她在两个小时之内完成，以他现在的功力都还达不到呢！
看来，老板是存心整她。
“用什么削？”她昨天的“丰功伟业”已经吓到朱天南，不敢再让她碰锅碗瓢盆，如果这就是他给的另一道测验，她接了！她才不会被这种小事打败！
“这把刀子。”小曹交给她一把看起来颇为锋利的平面刀。“小心点，很利喔！”
“为什么不用刨刀呢？”她小心翼翼地接过刀子，看起来很危险耶！
她至今没拿过刀子，家里连切水果都不用她出马，竟然要她拿这把“凶器”，有没有搞错啊？
“可以训练刀功，我也是拿这把刀子削皮的。”他刚开始也提出同样的质疑，这是前辈给的答案。
“喔……”看样子，朱天南倒不是针对她一个人。
“你赶快做吧，我也要去忙了。”小曹交代完后，赶紧进到厨房学习新工作。
她看了一眼手上的手表，八点十七分，距离朱天南给的时限，只剩下一个多小时。
他绝对是故意整她的，凉悠心里有数。但他若以为凭这些就可以让她知难而退，真是太小看她了。
不管是碗盘还是萝卜，她都不怕！
她拿来一个大水桶装满水，再搬来一张小凳子，脱掉鞋子，大刺刺地跨坐在板凳上，刷洗萝卜、马铃薯和牛劳上的泥土，等她把所有蔬菜洗净，已经花去一个小时。
顾不得擦去满头大汗，凉悠赶紧拿起刀子，左手抱著一颗超过三斤的大萝卜，小心翼翼地开始削、削、削……
她死命地削，削到手发酸，削到手发痛，削到肚子里面一把火……
可恶的朱天南！她绝对不会因此而放弃，她的个性可是越挫越勇。
可恶！将萝卜当成他的头继续泄愤，削、削、削……
“天啊，你是怎么削的？”
平地一声雷在她耳边响起，凉悠吓了一大跳，手一滑，锐利的刀子立刻削去手指上的一层皮。
“啊！”她痛呼一声。“好痛！”一道血痕出现在她左手食指，小小的血珠马上凝聚成一道不小的血痕，看起来有些吓人。
看到她又发生意外，他掩不住心烦。“你怎么那么粗心？”连削个萝卜都可以削到手，她到底还要替他惹多少麻烦？
他的责怪将她心中的恼火点得更旺。“朱先生，是你突然说话才吓到我的耶！”
“你可以更小心一点。”换成他，就能处变不惊。
“厚！”一把火烧上来，愤怒地伸出手指指向他，正要开骂，不巧伸出的手指恰好就是受伤的那一只，一时之间痛得她哀哀大叫。“好痛喔！”这一叫，血流得更急了。
“受伤还乱动！”朱天南受不了地从口袋里掏出干净的手帕，压住她的伤口，再转头大声一呼。“小曹，帮我拿药箱过来。”
“是。”小曹听令，拿药箱去也。
“是你突然出声吓我！”她又坚持了一次。
“老板，药箱拿来了。”小曹飞快拿来一个急救药箱。
“谢谢。”朱天南道谢后打开药箱，拿出棉花棒沾取酒精，替她消毒伤口。
伤口接触到酒精，让她痛得缩了一下。“啊……”辣辣的，好痛。
朱天南抬头看了她一眼，接著低头轻轻对著她的伤口吹气，替她减轻痛楚。
他不经意的温柔，让她心中原本对他的怨怼消散了几分。
原来他也有温柔的一面嘛，还以为他只有一张扑克脸呢！
他轻轻在伤口涂药后，再贴上通气胶布，所幸刀子只是轻轻划过，伤口并不深，过几天就会收口，应该不会留下疤痕。
“下次小心一点。”将药箱收拾好，放在一旁。
“喂……”才消的脾气又待发作，但他照样不理不睬，迳自弯身捡起一片被她削掉的萝卜皮，不看还好，这一看，朱天南差点抓狂——
“削掉的皮竟然比肉还多！你到底是怎么削的？为什么经过你手的东西都大幅缩水？”看看被她削下来的皮，竟然足足有一公分厚！
难怪好好一根又白又胖的大萝卜，经过她的手之后，看起来变成瘦巴巴的营养不良品，拳头大的马铃薯和芋头只剩下鸟蛋大小，牛蒡变成竹签……
这些可都是特约农家所栽种的有机蔬菜，有钱也买不到的好东西呢！
原本是想“凌虐”她的，结果他才变成最大的受害者！不管是碗盘还是萝卜，都难逃其害，他到底是招谁惹谁呀？
凉悠不爽地甩一甩还握在手上的刀子。“用这个啊！”是他自己下的指令，他忘了吗？竟然还问这种废话。
“就算用刀子削也不应该会变成这副模样啊！”他拿起一条牛蒡在她面前甩一甩。“这是牛蒡，不是竹签！”
“喂！”她手拿利刃，极度不爽地指著他乱挥。“是你自己叫我削的耶！我都没抱怨了，你念什么念？”拚命地削了快两个小时，仍削不到一半的量，她也很呕好吗？
朱天南以两根手指精准地夹住她胡乱挥舞的刀锋，顺便接收她手上的刀子，免除性命危险后，才气定神闲地开口——
“是你自己要当学徒的。”冷冷的一句话堵得她抱怨全消，但她还是有话要说——
“我要学的是料理的方法，不是削皮，也不是洗碗盘。”
“所有的学徒都必须从削皮和洗碗盘做起，这是最基本的工作。”
“哼！”她不服气地抬起头。“日本有个叫‘抢救贫穷大作战’的节目你有没有看过？人家拜师学艺就只要短短几天！”
“喔？”朱天南挑挑眉。“那你可以去参加那个节目。”
“……”乖乖闭嘴。如果有那么容易，她干么还来这里看他脸色？算了，识时务者为俊杰。“我还要削多久的萝卜？”
“依你的程度，起码要一年以上。”这还是高估她哩。
“什么！”呜……这么说来，她还得跟这些青菜萝卜为伍一年喽？
“回去吧，你做不来的。”最重要的是——别再浪费他的钱了。她才进来两天，他的荷包就不断地大失血，他的心好痛啊！
凉悠的心思转了好几轮，终于做出痛苦的决定——
“我要留下来！”他越说她做不来，她就越要做给他看，况且“如花亭”还等著她“学成归国”呢！
“你……”她的答案大出他的意外，忍不住多看她一眼。“你干么嘴硬？”分明就不像是吃得了苦的人，干么硬撑呢？
“因为你惹毛我了！”她的个性是典型的吃软不吃硬，要她妥协，门儿都没有！
他惹毛她？！他不敢置信地回瞪眼前这个双颊气鼓鼓得像河豚的小女人。
有没有搞错？他才是那个被惹毛的人吧？无端被塞进来一个啥事也不会，只会搞破坏的女人，他才呕咧！
“你真的不走？”朱天南语气凶恶地问道。
“不走。”
“确定不走？”
“不走、不走、不走……”她的牛脾气也上来了。“我说不走就不走！”打一见面就拚命赶她走，她就那么惹人嫌吗？
“好。”他也火了，把刀子递还给她。“那你就继续削吧！”看她还能撑多久？只是，看到那些被她削掉的皮带肉，他的心隐隐作痛……
真是暴殆天物啊！
“嗄……”她苦著脸接回刀子，看到还有一大半篓的萝卜没削皮，还有手上的胶布，原本生气勃勃的小脸瞬间皱得像苦瓜……
“小心点，别再削到手了，我可不需要‘血萝卜’。”他轻松愉快地调侃她后，转身准备走人。
“你……等等！”
凉悠叫住他过于轻快的步伐，看到他得意的脸，她肚子里的火气闹烘烘，怎么也咽不下这口气。
他停下脚步，脸上挂著得意的冷笑。“怎么？想通了吗？”他就知道，女人的耐性不超过三十秒。
“不是。”
“那你干么叫住我？”
“我的手受伤了，你总要负责任吧？”她将包扎过后的手指伸到他面前。
“……我不是帮你上药了吗？”害她受伤流血，他确实有些愧疚，这的确算是他的错。
“你害我的效率变差，总要帮我分摊一些吧？”她指著篓里未削的萝卜。
“害你效率变差？有没有搞错？你根本没效率可言吧！”
“挑剔？”她没理会他的挖苦，将刀子递给他。“削给我看。”嫌她削得难看，就不信他有多强！
他挑挑眉，对于她的“不敬”感到新鲜。这是第一次有人敢对他“呛声”，她的胆子倒是不小嘛！
既然如此，就让她瞧瞧他的能耐。
冷哼一声，朱天南接过刀子，顺手从篓子里拿出一颗白萝卜，开始俐落地削皮。随著他手指的运转，一条条宽度相同的薄皮缓缓掉落地面，看得凉悠目瞪口呆，完全被他飞快优雅的手势给迷住。
怎么有人可以将削皮的动作做得如此优美？
不到一分钟，一颗水嫩欲滴的去皮萝卜已经展现在她眼前——
“哪。”附上一抹冷笑，这就是实力！
“喔……”她傻愣愣地接过萝卜检查，虽然削去一层皮，但是外表依旧平顺，甚至比原本带皮的时候还要光滑，水水嫩嫩的，让人忍不住想咬一口，完全不像她削的那般坑坑疤疤，一看就是营养不良的失败品。
捡起地上的皮一看，薄如纸张，完全透光！
天呀！他是怎么做到的？
“再削一颗。”凉悠又递了一颗红萝卜给他。
“为何？”
“因为你害我受伤。”她再度将包著胶布的手指伸到他面前。
“……”被掐中要害，他只得闷声接过红萝卜，俐落地削皮。“……够了吧？”不一会儿，他又将去皮的成品交给她。
“不够，你要教我是怎么削的！”这样就想走，未免太便宜他了。“我可是这里的学徒喔。”她一定要学会这一招。
他莫可奈何地又拿起一颗萝卜，示范拿刀的手法。“……像这样拿著刀……靠著萝卜……角度不要太斜……轻轻往前削……”随著他的解说，没一会儿功夫，又解决一颗萝卜。
为了看清他的动作，她站在离他非常近的地方，这才发现……他满高的嘛！没穿鞋子的她还构不到他的肩膀哩！抬头一看，他的脸近在眼前，可以看得清清楚楚明明是男人，眼睫毛竟然比她刷过睫毛膏后还要浓密，双眼虽然是单眼皮，却是漂亮有神的丹凤眼，鼻子又高又挺，总是紧闭的唇形非常性感……
虽然他目中无人的态度差点气死人，但不可否认，他仍是她见过最帅的男人！
怎么有人可以帅成这样？
如果他的态度能再亲切一点的话，那就……那就……
“看清楚了吗？”
她的口水已经差点流下来，一双大眼茫然地望著他。“嗄？”她刚才的注意力都在他身上，根本没在听。
“你没在看吗？”他的语气有些恼火。他认真地做示范，她竟然神游去了！
“谁说我没有看！”她义正辞严地反驳。“是你的动作太快了，我跟不上啊！”说起谎来脸不红气不喘。
“……”朱天南无奈地拿起第四颗萝卜，刻意放慢手部动作。“看仔细了……”分解动作，慢慢放映，每个部分都做了仔细的示范，又削好一颗。
她痴迷地盯著他手的动作，简单俐落，完全不拖泥带水，果然是吃这一行饭的，她不知道要哪一年才能修练到这程度？
“可以了吧？”
“还是太快了，要慢动作啦！”他的手法熟练，一气呵成，她的眼睛根本跟不上他手的速度。
“这样还嫌太快？你的程度也太差了吧！”该不会是要假示范之名，拗他削完整篓萝卜吧？
“我之前完全没做过，不会才是正常吧？”
之前完全没做过？朱天南额头上立刻多了好几条黑线。看看老爸替他找来什么样的麻烦！
他无力地拿起第五颗萝卜。“看好了……”他开始以非常慢、非常慢的速度削皮。“刀子只要轻轻滑过萝卜就可以……慢慢削……看懂了吗？”这颗削完，花了比平常多五倍的时间。
“好像看懂了……”
“好。”将刀子反转，刀柄对著她。“那自己试试看。”篓子里剩下没几颗萝卜，他已经为她解决不少分量。
“好。”看他的动作轻松又简单，她跃跃欲试地拿起一颗萝卜，照他的方式下手，哗……又是连皮带肉一大片……
“你刀子的角度太大了，手也太用力。”他看出问题点，立刻握住她的手调整刀子跟萝卜之间的角度。“再试试。”
她呆呆地看著仍放在她手背上的手，那绝对是一双男人的手，虽然修长却非常有力，指甲修剪得非常整齐清洁，她喜欢干干净净的男人。
“试啊……”他按住她的手催促。
“喔……”依著他的带领，她学习控制力道，轻轻一滑，只掉了一小片薄薄的皮。“哇！成功了……”她兴奋地抱著萝卜又叫又跳。
“小心刀子！”他赶紧提醒她手上那把胡乱挥舞的利器。
“我很有天分吧？”小小的成功让她大大的满意，笑得好开心，比中了乐透彩还兴奋。
“嗯……”虽然不认为那－小片皮有任何值得高兴的地方，但是看到她的笑颜，向来只说实话的他却点了点头，表示认同。
“太好了……”凉悠满意地低下头，独力跟手中的萝卜奋战。“……角度不要太大……手要轻轻削……”口中念念有词，眼睛专注地挥刀，一片片薄了许多的萝卜皮落地……
看著她专注的小脸，他总算体会到为什么人家会说“认真的女人最美丽”。她的妆虽然糊了，头发乱了，衣服脏了，但是她认真专注的神情，完全可以掩盖那些小瑕疵，散发动人的光采，看得他心一动……
原来女人也有可爱的一面嘛！
“当当当当～～怎么样？”凉悠将一颗去皮后还算丰满的萝卜送到他眼前，笑得可骄傲了。
朱天南好笑地接过外表不甚平顺的萝卜，虽然还不符合他的标准，但跟她之前的“杰作”相比，已经有天壤之别。
“很好吧？”她可是很满意自己的成绩。
“嗯，很好……”看到她那张被汗水弄花妆的脸蛋和一身狼狈的模样，所有尖酸刻薄的话都消失在口中，没有预期的赞美脱口而出，吓了他自己一大跳。
“嘻嘻～～”凉悠立刻跩了起来。“我就说我有天分嘛！”
看她笑如春花，他的嘴角也不自觉地跟著上扬……
不就是一根萝卜嘛，值得这么乐吗？不过瞧她搞得一身狼狈还能笑得这么开心，让他心中对女人的排斥稍稍减低，起码，这女人没有想像中的讨人厌。
但是，只要她继续待在这里一天，他就会好好“款待”她……
此时，偷偷躲在一旁观望的清一色男性餐厅员工，看到朱天南脸上的笑容时，全都毛骨悚然、皮皮挫……
天啊，大冰块竟然笑了，而且对象还是一个女人耶！
“老板从来没有对我笑过！”
“他教我的时候也没这么温柔啊……”
“他甚至没教我削过皮呢……”
“我受伤的时候，他也没帮我敷过药……”
“赶快回去做事吧，否则又要讨骂挨……”
