在接到卡罗家的烫金请帖，莫斐斯的心里即有预感将面临他有生以来的一大考验，尤其是请帖末端的署名是工整的克莉丝汀娜。
附注是，携伴赴会。
是什麽样的心态让她写下这一句多馀的红字？特别这句话上头还做了个星字记号表示重要，非要他在她二十四岁的生日宴会携伴参加。
老实说他并不了解克莉丝汀娜，订婚两年来，两人见西的次数不超过十次，而且从未独处过，礼貌性的亲吻仅在订婚那日，过後即维持不近不疏的相处方式。
印象中的她高雅有礼，进退间的分寸拿捏得宜，拥有皇族的血统使她多了一份尊贵感，看似和善却比他更难让人亲近，似乎厌倦他人的碰触，脸上始终挂著淡淡的笑意。
联姻之事是对方透过萝贝塔夫人之手牵起，由於当时他并不在意迎娶谁为妻，单就卡罗家和皇室关系密切来说，对莱斯集团在业务扩展方面相当有助益，因此他才毫不考虑的答应。
这两年由於姻亲关系的缘故，他提供不少金额给卡罗家支付债务，而卡罗家族则负责帮莱斯集团打点政治关系，让政商联盟更获利无穷，各得其益。
据他所知，卡罗家族的债务现已大多还清，若是此番联姻破裂，莱斯集团会受到较大的冲击，将失去政治力方面的支撑，很多重大工程将延误，甚至无法获得优惠待遇，股价可能会大幅度的滑落。
因此他不得不来探探口风，先做好应变措施，使得损失降到最低，不致侵袭到集团的根基。
「为什麽我有入虎穴的感觉？」一样接到请帖的杰汉生拉拉领带，有种他是猎物的错觉。
他的另一半是临时被拉下英航的风雨潮，而此刻正在和装扮成东方娃娃的朱黛妮讨论谁的波大，谁的鼻子造假。
「不入虎穴，焉得虎子，中国人的一句古谚，非常适用。」一脸闲适的莫斐斯不见紧张的啜著鸡尾酒。
「你一点都不担心事有蹊跷，公司十几万张口可不能断粮。」杰汉生说是这样说，不过表情倒似无事人一般轻松。
「既来之，则安之，我不会置员工生计於不顾。」他另有一番打算，暂时不能透露。
「希望如此，我不想看艾德尔家族一蹶不起。」虽然非出自他的手所败。
莫斐斯眼观来自四面八方猜测的目光，不时打量他们四人形成的小圈圈。「也许会有些小震荡，但不伤公司体制。」
树大有枯枝，愈重难以清，他必须大刀阔斧地一次清除，免留後患。
置之死地而後生才能看出谁是真正为公司效力的人，谁是贪图利欲的企业肿瘤，不需要他费太大心力，无利可图自然会自递辞呈，免落人话柄。
并非他逼迫他们离去，而是他们自愿请辞，他容忍这些挖空墙角的蚁鼠太久了，就趁这次机会来个清仓大扫除，只留下有用的人才。
「你想克莉丝汀娜发函给我干什麽？我和她八竿子打不著吧！」她是那种他最怕的冰温美人。
想偷香又怕冻得一身伤。
莫斐斯开玩笑的说：「说不定她看上你，想来个新郎交换。」
「你别吓我好不好，没看见我带伴来了吗？」他可是千求万求才求得风雨潮勉强点头呢！
「你不用顾忌我，我对你没企图。」风雨潮闻言连忙摇摇手，表示此事与她无涉，而她说的是真的，两人就是不来电。
「哇！你好歹给我留点面子，不要这麽直接刺伤我脆弱的男性自尊好不好？」他的行情又降低了。
她笑了笑指指朝他抛媚眼的红发尤物。「她如何？够弥补你破了个洞的伤口吧？」
「嗯！三十八E，巨乳型美女，可是我会不会……窒息。」他还是保持观望态度，美女又不只她一人。
「喂！你这人未免太挑剔了吧！有得吃就赶快夹来吃，你当自己真的很受欢迎呀！」嗟！大嫌大，小嫌小，真是难伺候。朱黛妮一副受不了他的样子说。
「堂哥，你的小修女欺负我。」杰汉生假意哭诉，眼神不忘瞟瞟四周的美女。
人生得意须尽欢，看美女总好过被两个台湾来的泼妇攻击。
「乖，待会拿颗糖给你吃。」莫斐斯的表情十分正经，看不出一丝戏弄。
杰汉生笑得很假的道：「你也太偏心了，手足不如衣服。」
衣服即女人。
朱黛妮暴力的一笑，「你的衣服论让我听了很不爽，不介意我扁你两拳吧！」
「气质呀！你多少文雅些，别让堂哥丢脸。」女人喔！三分天生七分妆，经专人一打点，他几乎认不出眼前的东方美女是坏脾气的小修女。
俏丽的短发别上珍珠发饰，削肩的曳地礼服缀满小白花，左肩有道贴纸式的纹印，使她整体看来既清纯又带著半挑衅的野性美。
当然高明的化妆技巧是一大功臣，让她圆呼呼的小脸瞬间变得立体，增添东方女孩的神秘气质与西方女人的妩媚，叫人不由自主的陷入迷惑中，意欲窥伺她黑眼下的秘密。
如果她不开口就更完美。
若有人打算拍化妆前与化妆後的广告，她是不二人选，简直化腐朽为神奇。
「小潮潮，我要是打肿你男伴的猪头，你会不会心疼？」朱黛妮摩拳擦掌地准备著出手。
「请尽管使用，我和他的关系比水还淡，打赢了我请你吃广东烧卖。」还是她的青梅竹马小男友可爱，他……打死算了。
可以减少祸害。
「真的？」她好久没吃到家乡的口味，好垂涎喔！
「黛儿，别胡闹，回去我叫厨娘烤个起司蛋糕给你吃。」莫斐斯可不乐见自家人自相残杀。
起司蛋糕？朱黛妮两眼倏亮。「你太过份了，老用高热量食物喂我，存心要我穿不下修女服呀！」
「原来你不喜欢此刻的装扮，我们马上去退回专柜，起司蛋糕也不必烤了。」他一副苦恼的忍著笑意。
「你……呃，我这个人是很随和的，绝对不会拒绝别人的『捐献』，你不用麻烦了。」她恰巧非常喜欢身上这一套珍珠饰品。
「没关系，我不怕麻烦，为了讨我心爱的人的欢心，我以後绝不再乱买东西给你。」她眼中的愕然更可爱。
啊，怎麽会这样？「莫斐斯，我不吃起司蛋糕会变得很瘦很瘦，然後会被风吹走。」
「我会拉住你，而且瘦一点才不会撑破修女服。」瞧！他多为她著想。
「我觉得现在的穿著也挺好的，不一定要穿修女服。」蕾丝花缝得多美，栩栩如生。
他一脸关心的捏捏她的粉颊，「千万别勉强自己迁就我，我不想看你不开心。」
「我哪有不开心……等等，莫斐斯，你敢耍我？！」差点被他骗了。
她是地摊界的虎豹小霸王，上帝名下的无敌修女，只有她骗人的份，哪有人坑她的道理，岂料刚才一个不小心就上了他的当，太失策了。
没良心的小潮潮还在一旁笑得乱没气质，另一个大概怕挨她的拳头，只是很含蓄的笑著不敢太放肆。
很可惜他们两人之间未迸出火花，不然她要吃著花生收门票，大赚他们的恋爱金。
「有吗？我一直顺著你的意思，没有半点违逆。」莫斐斯的表情十足的无辜。
「少来这一套，一肚子坏水，我看穿你的阴险狡诈了。」她姓朱，但不表示她有一颗猪脑袋。
她一说，其他人皆开怀地笑了起来，欢乐气氛波及了四周，人人好奇的侧目一看。
只有其中一对相偕而来的男女大感不快，就这番情境看来，好像他们的计策未如预期的展开，心中纳闷地颦起眉头，决心来下下重药，让他们再也笑不出来。
看别人痛苦就是一种丰收。
男子嘴角噙起一抹邪笑，手挽著女子走近他们，「没想到你们还能笑得这麽开心，完全无视即将来临的暴风雨。」最好刮得他们一身是伤。
★ ★ ★
一看到来者，莫斐斯的护卫动作十分明显，不怕流言缠身地搂著娇小的爱人，神情淡得叫人看不出他心里在想什麽，微微散发拒人於外的排斥感。
杰汉生的举止就不敢大嚣张，仅以眼神暗示风雨潮到他身边，要她万一有事发生时大可躲在他身後，千万不要强出头。
不少人以看戏的心态在一旁观望，艾德尔家族的内斗不看可惜。
其中还有父子相残。
「二叔，你的品味真是不高，我丢掉的鞋你也穿得合脚。」暴风雨吗？他倒想亲手制造。
「你……」伊莉丝一脸怒意地跨出一步，可一只手立即狠狠地扯回她，不许她丢他的脸。
乔治雅克·艾德尔先瞄了一眼不同心的儿子再看著莫斐斯，「听说你也不赖，弄了个万人骑的小修女暖被。」
「你他×……」朱黛妮的第一句脏话没来得及骂出口，厚实大掌已先一步覆住她的嘴。
「二叔说错了，是纯情小修女，我可不像你老人家精力充沛，养了七个情妇还不过瘾，打算再娶第八任老婆。」他的语气很轻很淡，却足以撩起火花。
「七个？！」伊莉丝惊呼，自己居然不是唯一的，而且他还想娶老婆？
「小小的兴趣而已，总不能指望儿子来送终，也许我再婚的妻子能生个好子嗣给我。」他用力捏痛伊莉丝的手臂，要她注意自己的身份。
情妇是被豢养的宠物，没权利插手男人的事，他有钱爱养几个女人就养几个，其中最年轻的今年刚满十七岁，比他儿子还小。
「可笑！」杰汉生小声的一嗤，老头子在外的私生子无数，他何愁无人送终。
莫斐斯以一贯淡漠的口吻道：「以二叔的年纪怕等不到，二十年後你恐怕是白骨一堆。」
「你说我活不长？！」乔治雅克·艾德尔将怒气发泄在情妇身上，五指深深地掐入她的臂肌。
伊莉丝不敢呼痛，身为情妇就是任人作践，谁叫她贪图物质享受，另一方面她也不想莫斐斯看轻她，认为她是个不受宠的女人。
「我是以专家的统计下评论，如果老人家不懂节制，一心要帮晚辈分忧，过度的操劳可会损及健康。」人该适可而止。
温温的战火看似平淡无波，实则暗潮汹涌，斗得厉害。
面上一怒的乔治雅克·艾德尔朗笑道：「小辈不长进就要让贤，一个大家族怎好让血统不正的杂种来领导呢！岂不端著大腿请狼啃。」
「人若太贪心就什麽也得不到。」眼一沉，莫斐斯先给予警告。
「该是我的就是我的，谁也别想抢走。」长子和次子不过相差一岁，他不甘心什麽都没有。
四周气氛的紧绷连傻子都看得出来，被捂住口鼻快喘不过来的朱黛妮才不管他们叔侄俩杀得天昏地暗，张口咬痛了莫斐斯，他手一松她立即大口的呼吸。
男人打仗，女人为什麽只能在後方缝衣裳，没道理要她啥事不做的当花瓶，让她插插花、放放火有何关系，灭火大队在侧有何惧。
不过男人真的很无聊，已经够有钱了还嚷著：我要钱，争权夺利只为更有钱。
没钱是日子难过，有钱是心难受，天底下有太多东西是金钱买不到，不快乐的富人比比皆是，而他们总是质疑穷人的笑容为何和黄金一样美。
「黛儿，你好凶悍。」眼一低，莫斐斯眼泛缕缕笑意。
「少给我嘻皮笑脸，你差点害我不能呼吸，我没找你算帐就该自我忏悔。」人太多，空气就脏，真不想再待在这乌烟瘴气的地方。
他想起那则鬼压床的趣事。「又不能呼吸了，要我帮忙吗？」
「你敢取笑我！」她一张脸通红，表示她也联想到那日无知的言谈。
「你是我的宝贝，我怎忍心让你『不能呼吸』？！」解救她最好的方法是人工呼吸。
「讨厌啦！我要跟上帝讲，你欺负她的女儿。」她噘起小嘴的嗔态令人心口发热。
不只是莫斐斯感受到她如火的热力，乔治雅克·艾德尔也不免心动，东方女子特有的滑细肤触引人直想亲近，他想换换胃口了。
「何必惺惺作态，你早和莫不乾不净了，上帝也救不了你沉沦的灵魂。」实在看不惯两人的打情骂俏，大吃飞醋的伊莉丝不顾金主的阻止硬是出声。
「要你管，人家拔牙你干麽喊痛，莫名其妙嘛！」就算是不乾不净也轮不到她来教训，何况她小修女还是「冰清玉洁」的小原矿。
未开采过的。
「我是见不惯你滥用上帝之名掩饰自己的污秽勾当。」上帝有眼必撕了她的嘴。
朱黛妮火大了，「你这麽能言善道去当修女呀！我就不信天生淫妇的你会耐得住三天没男人。」
「你说我是淫妇？！」她太放肆了，这个矮种东方人。
「你喊那麽大声给谁听，怕人家不晓得你是淫妇呀！」她快意地扬起嚣张的下巴。
经她一提，伊莉丝这才发觉四周投向自己的不屑目光，大部份是俱乐部的常客。「你是故意的？」
「没错，谁叫你笨到分不清场合。」而她不怕丢脸，因为她不是英国人。
大不了落跑，她还有後路可退——回台湾。
「你以为真能一帆风顺吗？待会你可别哭著跑出去。」她等著幸灾乐祸。
她是什麽意思？「我会尽量哭小声一点，不让你听见。」
「你大概不晓得这是谁家吧？」伊莉丝恶意的一笑，眼中闪著邪恶光芒。
「啊？！」的确没人知会她，朱黛妮瞄了瞄身旁神色复杂的莫斐斯。
「黛儿，等一下我再解释给你听。」她的个性太刚，他怕事先说明她不肯来。
「你最好有很好的解释，不然我跟你没完没了。」她小声的与他咬著耳朵。
伊莉丝正打算火上浇油的挑拨好让他们当场翻脸，如雷的掌声却突然响起！众人的视线有志一同地向上眺望，二楼的楼梯口出现一位冷艳的栗发美女。
走过杰汉生身侧的乔治雅克·艾德尔眼神严厉地瞟了他一眼，似在责怪他不懂事，帮著外人对付自己人。
父不仁，子却不能不理，他主动地开了口，「父亲，近日可好？」
「如果你肯回到我身边助我一臂之力，我会过得更好。」他无法谅解他的背叛。
前後娶过七任妻子，一共生育八名婚生子，杰生的出生是意料之外，从一开始，他就只是算计第二任妻子娘家的财富，从未有过和她白头到老的打算。
因此他在办那档事时即特别留意，在她尚有利用价值时不付出真心的虚与委蛇。
仅有的几次的鱼水之欢竟始料未及的使她受了孕，在不得已的情况下才勉强和她维持几年婚姻关系，直到孩子大约三、四岁左右离异，另娶对他事业有助益的妻子。
孩子对他而言不过是一种工具，可以帮助他扩展事业版图，让他以联姻或其他方式聚集更多的财富。
他从不否认自己要钱也要权，而且不愿老是屈於人下，权倾一世、呼风唤雨是他最终的目标，他要成为人上人，最後入主首相一职，与皇室平起平坐。
八个子女中已在他的安排下嫁娶了七名，对象皆是名门之後或是贵族之家，唯独被他忽视的三儿子以浪荡子之态逃过他的指婚。
但是他从未想过杰生竟是深藏不露的能人，原来他的经商手腕不下那些商场高手，举手谈笑间就将他私吞的利益不露痕迹的过了回去。
至此，他才明了他所谓的风流假相只为掩人耳目，主要是不甘沦为他手下的棋子。
果真是虎父无犬子，他既是赞赏又是怨恨，如此才能却不为他所用，反而尽其所能的打击他，实在让他气愤难平得想叫人给予他一番教训。
所有人都知道他和莫斐斯斗得厉害，因此他虽痛恨小杂种剽窃艾德尔家族的产业却不能杀了他，因为他是第一嫌疑人。
不过，他能借刀杀人，让卡罗家去实行报复，一样达到他要的效果。
「父亲，心贪的人通常没好下场，我劝你见好就收，别最後落得什麽都没有。」杰汉生一说完即挽著风雨潮走开，迎向今日的寿星。
气得眼睛冒火的乔治雅克·艾德尔不发一语，拉著妒恨满面的伊莉丝走向他的筹码——克莉丝汀娜。
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美，是她唯一的名字。
肤似凝脂，柔腻如丝，身材匀称丰满不见瑕疵，雍容华贵的典雅气质无人能出其右，清艳绝伦的眼神充满贵族的骄傲，像朵纯白的玫瑰浑身布满尖刺。
她在微笑，却笑得像下雪的伦敦，美丽但带著沁骨的寒意，让人有种梦幻的遐思，可是怎麽也走不近。
克莉丝汀娜·卡罗，她的全名，一朵骄傲高贵的英国玫瑰，她缓缓地朝她的未婚夫走近，宾客纷纷自然地向後移一步让出一条路。
「好久不儿，艾德尔先生。」她伸出右手，神情微带兴然。
莫斐斯执起她的手背一吻，「显然还不够久，卡罗小姐。」
卡罗小姐？莫非她是……心口一讶的朱黛妮终於了解伊莉丝的讥讽所指为何，眼前的女子是少见的美女，连女人见了都会为之怦然心动。
但是很奇怪，她心里一点醋意也没有，仿佛看到镜子中的莫斐斯，他们两人的性子极为相似，若没遇到对的人是激不起火花的。
试问两块冰块如何相处，互相冻来冻去吗？
不过，更可怕的一件事发生了，她发现自己很喜欢克莉丝汀娜的冷性子，适合中和她的烈性子。
「这位是你『传说中』的情人吗？」克莉丝汀娜语带玄机的望向清灵的东方佳人。
他似有所悟的一笑，「是的，她就是爱生是非的风所传言的小女人。」
「她很适合你。」清澈的眼是最甜的泉水，不带一丝污垢。
「谢谢，她是上帝送给我的贴心礼物。」莫斐斯宠溺地按按朱黛妮的手心。
爱，由心手传送。
「我可以和她说句话吗？」想借用人家的「东西」得先打个招呼。
「请便，她的脾气不小，若有得罪请勿见怪。」嗯！这丫头竟然捏他。
什麽嘛！她都还没开口就先毁谤她。「你别听他胡说，我是相当和善的人，上帝选中最无私的人。」
当场有小小的呕吐声和不以为然的嗤声发出，克莉丝汀娜不经意地一瞟，呕吐的是另一位出色的东方女孩，嗤笑的是「他」。
「我想提出个无礼请求，希望你能应允。」她的表情诚恳而有礼。
好迷人的举止，这才叫美人。「没关系，你尽管说，千万别跟我客气。」
自己和她真是天地之差——优雅与粗野。
「今天是我生日，可否允许你的男人陪我开舞？」克莉丝汀娜的笑容竟带有一丝顽皮。
「没间……题……」啊？！她刚说了什麽？
灿烂一笑，克莉丝汀娜说了句谢谢，挽著莫斐斯走入人群中央。
音乐响起。
「我不晓得你有作弄人的天份。」不忍回头看心上人怔忡的懊恼表情，她一定很後悔话说得太满。
「人都有许多面，你看不见我的，我也看不见你的，很公平。」她从不认为错过他是一种遗憾。
「特地送来请帖有何用意？你不像多事人。」莫斐斯防备的问。
「邀请我的未婚夫有何不对？」她自觉好笑地扬起嘴角，「你不是糊涂人，何不猜猜我的用意。」
「关於我们的婚约？」浪漫的华尔滋舞曲轻扬，两人的舞姿曼妙炫人。
「一半一半。」她吊他胃口。
「某人向你嚼了舌根，而你作了某种决定。」他其实不难猜到。
「聪明。」她发出银铃般的轻笑声，随著旋律踩舞步。
先是伊莉丝以痴情女子的姿态来找她博取同情，哀哀泣诉莫斐斯的薄幸，恳请她容许她的存在，她不会同尊贵的她争夺男人的心。
本就无心何来争夺，她的天真令人好笑。
话锋一转她指向介入的「第三者」，哀凄的神色倏地咬牙切齿，极尽弃妇所吐恶毒的语言，并满怀心机的恳求她不要解除婚约，说他需要她的帮助，在事业上。
很高明却令人鄙夷，以为女人天生善妒，因她的出现及一番假情假义的劝说，自己定当醋意大发，以退为进的加以挑拨，她太小看了卡罗家的人。
如果她爱莫斐斯也许会打翻醋缸大闹一场，可惜她同他一般不懂爱。
「你的决定呢？」
她笑了笑，「谈个交易吧！」
「交易？！」
「我要他。」她看向正极力保护两位东方美女不受伊莉丝恶语伤害的杰汉生。
「他？！」莫斐斯诧异的不知该说什麽。
「一对一交换，我这人一向讲究公平。」他很对她的胃口，具有挑战性。
莫斐斯笑得很淡，「你要他的人还是才能？」
「有分别吗？」
「前者任你使用，至於後者嘛！他对我有极大的存在意义。」他不说明。
「如果我很贪心呢？」她试探的问。
「贪心通常得不偿失，聪明的人不会做傻事，除非你想与他为敌。」也言尽於此。
克莉丝汀娜轻叹一声，「你真是做生意的好手。」
「多谢赞美。」莫斐斯睨了一眼表情不快的心上人，她在生闷气。
气自己的一时嘴快。
「没得商量？」她不放弃一丝希望。
舞曲快结束了，「你只剩下三秒钟。」他已知道她的答案。
她幽幽一喟，「好，成交，你这个奸商。」
「不客气。」
音乐停，舞毕。
两人优雅地互行一个礼，然後……背道而行。
一脸高深莫测的莫斐斯走向快冒火的爱人，坚定而深情的吻上她，没有一丝迟疑。
表情冷傲的栗发美女则款款的走上为舞会搭制起来的平台，手一举，现场立刻鸦雀无声。
「我，克莉丝汀娜．卡罗在此宣布，与莫斐斯·艾德尔解除婚约。
一阵交头接耳的轰然声响起。
其中，有两张得意的笑脸以为自个儿的阴谋得逞，各怀鬼胎地准备接收他们所要的。
一是人，一是权与利。
