此时，约五十坪大的办公室里挤了近四十个人，电话铃声此起彼落、不断响起，几乎都是「报马仔」打来通风报信。
未央的办公区域只有不到半坪的空间，小小的桌面上放了台计算机，其它部分被满满的档案数据和纸张占满，她挤在杂乱的窄小空间里对着键盘猛ＫＥＹ，内容正是这几天对朱家的观察报告。
去年自学校毕业，她一心向往电视主播的工作，但没有背景的她注定无法被录用，退而求其次的报社记者也没考上，最后只能来到「贰周刊」谋生。
纵使这里的工作环境很糟，待遇也不好，还会被冠上「狗仔」名号，她仍然投注所有心力在这份工作上，为的，就是一份足以养活自己的收入。
「未央，听说妳把到朱家的老大啊？挺厉害的嘛！」坐在她旁边的黄丽芹，嫉妒地瞪着有几分姿色的未央，语气又酸又呛。
「贰周刊」虽然规模不大，内部竞争却很激烈，员工之间明争暗斗，感情并不融洽。
「别这么说，我哪有妳高竿呀！」未央头也不回，「礼」尚往来地回敬她。「妳不是搭上『洋洋建设』的老板吗？不好吧？他都七十岁了耶！」身为八卦杂志的一员，她的消息不会比别人少。
「妳……」被未央一刺，黄丽芹恼羞成怒，说的话更难听了。「妳真以为妳能嫁进朱家当少奶奶吗？也不想想自己的条件，癞虾蟆想吃天鹅肉，算了吧妳！」
「咦？」被人戳到痛处，未央反而一脸笑瞇瞇。「请问，我有说过想要嫁进朱家吗？」她年纪虽轻，修养功夫却还不错，越生气越能保持冷静。
「妳根本不需要说，大家早就心知肚明了。」黄丽芹自以为聪明地答道，没想到却被未央反将一军－－
「喔～～原来妳是我肚子里的虫啊？」别看她不常吵架，要比反应，她还没输过人呢！
黄丽芹气得直跳脚。「妳……」
「未央，」这时总编林劳狮打断她们的争吵。「妳稿子写到哪里了？」这家杂志社是他老婆开的，他也算是半个老板，但他才不在乎员工的感情和不和睦，赚不赚钱才是最重要的。
「呃……我还在写……」她答得有些心虚，因为其实报告打归打，稿子可是一个字都没动。
这几天，她每天晚上都会去朱家一趟，说好听一点是为了收集资料，但是她逐渐喜欢上朱家的人，却是不争的事实。
她喜欢他们一家和乐的气氛，喜欢有人关心的幸福，当然，也很喜欢免费的晚餐，但是她最喜欢的还是看到……「他」。
但是越喜欢他们，她心里面的压力和挣扎就越剧烈，金钱和情感的天平一直摇摆不定，难以取舍。其实她的个性爱憎分明，如果人家欺她，她绝对全数奉还，甚至会加上利息；但若是受恩于人，她也绝对是加倍还礼。要不然不会在如此拮据的经济情况下，还固定捐助一万元给孤儿院。
唉，真是伤脑筋啊……
「还在写？！」林劳狮的脸拉长了。「都几天了，还没写好吗？妳是不是不要这份工作了？」他是个苛刻又现实的人，没有感情可言，一切都向「钱」看。
黄丽芹乘机捅她一刀。「总编，我看她是谈恋爱，谈到公私不分哪！」
「未央，妳要靠能力还是美色去拐到妳要的数据，我不管也不在乎，我只要结果，听懂了没？」他知道有些员工是靠「美色」套消息，他从不过问，只要能拿回可用的卖钱数据，为公司赚钱，就是好员工。
「你……」未央被他不择手段的低级暗示气到，正想「回敬」，桌上的电话正巧响起，她赶紧接听，顺便压下心中的怒气。
纵然心里有再多的不满，她现在只能隐忍，因为她需要这份收入。
「喂……是，我是……哇！真的？！你有拍到相片吗？太好了！我马上过去……谢谢你喔！待会儿见！掰掰！」
放下话筒，她转头对林劳狮说：「总编，有网民拍到独家画面，我现在要出去。」
「好好，赶快去！」一听到又挖到独家消息，林劳狮的脸立刻变得和蔼可亲。
「外头很冷，要注意保暖喔！」
未央心里冷哼一声，立刻拿起随身提包离开公司，再继续跟那些人处在同一个空间，她怕自己会抓狂，到时候饭碗就不保了，这就是为五斗米折腰的无奈。
再这么待下去，真怕自己的良心要被磨光了。很想换工作，但现在经济不景气，工作不好找，在没有找到替代工作之前，她只能将就耗着，因为她没有任性的本钱。
真烦哪……
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急忙赶到跟网民约定的碰面地点，一看到他所拍到的相片，未央难掩脸上的兴奋之情－－
「阿雄，这真是一个大消息耶！谢谢你！」那是八张连续拍摄的相片，内容是一对男女亲密相拥走出旅馆的镜头，两人面貌清晰可见，分别是某综艺界大哥和偶像女星；他们一个是以爱家的好丈夫、好爸爸著称，另一个则是以清纯形象迅速窜红的军中情人。
之前这两人都以形象清新著称，从未传出绯闻，这则超级独家新闻如果发布，杂志的销售量一定会暴增，那这个月的奖金就可以稍解她的燃眉之急了。
「别客气啦！」阿雄憨憨地笑着。「我也是刚好看到。」他跟未央是国小同学，某次在台北街头碰到才又开始联络，知道她所从事的工作后，藉由快递工作需要到处跑之便，自愿担任「报马仔」帮她忙。
「这样好了，我请你吃顿饭，算是谢谢你的帮忙！」一说出口，未央才想到自己身上只有不到两百元的财产，不禁有些尴尬。虽然这些天都到朱家打牙祭，省下所有的饭钱，但是口袋里的钱还是维持原数，甚至还遗失了两块钱。
「不用了啦，我还要赶着去送货呢！」阿雄清楚她的经济情况，婉拒她的邀约，随即骑上停放在路边的机车，挥手道别。「我走了。」
「谢谢……」未央直向他挥手道谢，许多她的网民都是分文未取，纯粹义务帮忙，让她很感动。
其实刚开始做这一份工作时，她对这种挖人隐私的事也不能接受，但实在需要这份工作，她只好要求自己，绝不写让良心过意不去的报导，算是做些消极的抵抗。
「……算了，去找他吧！」越想越烦，看看四周，这里离朱海东的餐厅只有五个公车站的距离，走个半小时就到了，只要看到他，她心中的烦闷都会无疾而终。
明知这不是好现象，但她却无力控制自己的心，在吃到他特地为她煮的面时，她的、心就沦陷了……
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未央站在豪华的餐厅门口，迟迟不敢进去，对于这种高级餐馆，她一向认为是「可远观不可亵玩焉」，因为没本钱摆阔。
一位餐厅服务人员在里头看到她探头探脑，特地出来招呼。「小姐，对不起，我们现在是休息时间喔。」他的应对极有礼貌，不因她的穿著简朴而有任何不客气，这是朱海东的严格要求。
「呃……我是来找人的……」
「请问妳要找谁？」
「朱海东。」
找老板？！这是第一次有女性来找他呢！服务人员不禁又好奇地多看了未央几眼。「请问贵姓？」
「我姓凌，凌未央。」
「好的，麻烦妳先等一下。」点个头，服务人员赶紧转身进餐厅跟朱海东通报。
没一会儿，朱海东出现，表情有些惊喜，但那眼神只是一闪而过，随即消失不见。「有事？」
「没事就不能来吗？」她故意皮皮地回答。
「我等一下要开店，没时间陪妳胡扯，有事快说。」
这几天，在她的「诱导」之下，他说了好多自己的事，不管是第一次拿菜刀的喜悦，被同行恶意中伤的怒，生平第一次告白被甩的哀，或是研发出新菜色的快乐。很多他不曾告诉别人，或是连他自己都已经淡忘的往事，这几天突然记忆鲜明，毫无保留地跟她分享他的过去。
他这才发现，原来自己还满多话的。
咕噜……咕噜……
「嘿嘿……」她尴尬地一笑。每次一看到他，肚子就会讨吃的，真是糟糕的习惯哪。
「肚子又饿了？妳还真能吃呢。」几乎每次见到他，她的肚子都会响上一回，让他又好气又好笑。难不成他长得很像食物吗？
未央只好又尴尬地笑笑。一天只吃晚餐一顿，当然会饿喽！
他无奈地摇头。「进来吧，我煮个东西给妳吃。」不知道什么原因，他就是无法弃她于不顾。
带着她往专为自家人留的包厢走去，他淡淡问道：「想吃什么？」
「由大厨决定。」她哪敢点菜呀。
「嗯……」他想了一下。「那就炒饭好了。」
「炒饭？」她讶然失笑。「会不会太普通了一点啊？」这么高级的餐厅竟然端出「炒饭」这道料理，会不会太平凡？
「这是我特地为妳做的炒饭，别人可是吃不到耶！」竟敢瞧不起他做的炒饭！她只有一个人，难道要他煮满汉全席吗？
「是吗？」看他一脸受侮辱的模样，让她忍不住好笑。「那我就拭目以待喽！」他对料理还真是认真呢！
「妳等着，绝对会让妳赞不绝口！」他立刻转身走出包厢，钻回厨房，决定使出浑身功夫，炒出一盘让她赞不绝口的炒饭。
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「吃吃看吧。」十分钟后，朱海东快速炒好一盘特制炒饭，放在未央面前，人跟着落坐在她旁边的椅子，表情是绝对的自信。
「好漂亮的配色！」还没吃，她就已经被眼前这盘色彩鲜艳讨喜的炒饭给迷住了。每颗饭粒都均匀地裹着金黄色的蛋汁，粒粒分明，搭配红萝卜丁、毛豆、干贝丝和龙虾丁，配色虽多但是看起来非常赏心悦目，而且阵阵香气扑鼻而来，勾引人的食欲。
顾不得再欣赏，未央迫不及待地舀了一口炒饭塞进嘴里，那挑动舌尖的美味，立刻让她忍不住大力赞叹。「哇～～好好吃喔！」饭粒软硬适中，带点黏的咬劲，让她一口接一口，手的动作没停过。
朱海东笑着看她吃东西的模样，她那享受的表情，绝对是对厨师最大的赞美，每次看她吃东西，就会觉得食物特别好吃，食欲也会跟着大开，难怪老爸喜欢跟她同桌吃饭，可以促进食欲嘛。
她意犹未尽地吃完最后一口，又赞美了一次。「你真是天才，真的好好吃喔！」
「以后别小看炒饭了！」他这下可跩了。
「原来炒饭可以这么好吃，我下次也来试试看好了，看起来满简单的。」
「简单？！」这两个字让他不由自主地拉高音量，开始训人。「妳知不知道炒饭可是中华料理里面最深奥的菜色？要让饭粒分明，有点黏又不会太黏，还要让所有材料的味道融为一体，有人学了一辈子都学不会呢！」
「耶？」她愣了一下，随即无所谓地笑开。「你干么那么凶？我没有看不起的意思啊！」
「呃……」他满脸不好意思地道歉。「对不起，一扯到料理，我就会失控。」
「没关系，我了解。」认识朱海东到现在，虽然不敢说已经百分百了解他的个性，但抓个七、八成没问题，他这人就是一板一眼，尤其是对料理，更是没有妥协的余地。「对了，其实我一直有个疑问。」
「什么疑问？」
「你餐厅的菜标价为什么都这么贵？简直就像是专为有钱人开店似的，一般人根本吃不起嘛！」
「那是因为我选用的蔬果都是由严格控管的有机园圃供应，成本比外面的餐厅高上好几倍，再加上一些最高级的食材，成本单价当然跟着飙高啊！」她的指控让他很不爽。「况且我提供最好的服务和用餐环境，这些都是需要钱的。」一分钱一分货，他总不可能赔本经营吧。
「你别生气嘛！」她急忙解释。「我的意思是说，你为什么不开家大众化价位的餐厅，让更多人都可以品尝到你的手艺？若不是我认识你，我根本不敢进来这家餐厅，因为它太高级了，只有少数的有钱人才吃得起。」
「我也想过，但必须考虑成本因素。」一家不赚钱的餐厅只有关门的下场。
「你可以开一家只用一般食材的家常料理餐厅啊，这样就不需要雇用这么多服务人员，成本就跟着降低了嘛。」
「我只用最高级的食材做菜。」他对这一点很坚持。
「但是我认为用一般食材还能做出让人感动的料理，才是真正高明的厨师。」她笑笑地望着他。「就像这道炒饭一样，虽然用料简单，但就是好吃，这才是真正的好料理吧！」
他沉默了，因为她－语惊醒梦中人。
难道只有最高级的食材才能做出好料理吗？当然不是。一道好料理，食材当然很重要，但他却忽略掉手艺才是最根本的一环。
其实刚接手餐厅时，他也曾经彷徨过，因为单价过高，上门的都是极少数的有钱人，但是他向来坚持只用最好的，这么一来，成本当然无法降低；但是如果他用一般食材来烹煮家常料理，成本绝对可以压低许多，不就能让更多的人品尝他的手艺了吗？这才是他的初衷啊！
没想到她跟他才接触没多久，竟可以解读他的心，甚至替他想好解决之道，让他不禁对她刮目相看。
看来，她不光是会吃，脑袋也挺不错的嘛！
